EXCLUSIVO-Fontes dizem que refinarias indianas estão comprando petróleo russo para entrega imediata, já que o conflito com o Irã afeta o fornecimento

Por Nidhi Verma e Jarrett Renshaw

NOVA DÉLHI/WASHINGTON, 5 Mar (Reuters) - Refinarias indianas estão comprando milhões de barris de petróleo bruto russo com entrega imediata, enquanto o país do sul da Ásia busca contornar a crise de abastecimento de petróleo desencadeada pelo conflito no Oriente Médio, disseram seis fontes familiarizadas com o assunto.

Há meses, os EUA pressionam Nova Délhi para que evite comprar barris de petróleo russo, numa tentativa de Washington de reduzir o fluxo de dinheiro para o esforço de guerra de Moscou na Ucrânia.

A Índia é vulnerável a choques no fornecimento de energia (link), com estoques de petróleo bruto que cobrem apenas cerca de 25 dias de demanda. A Índia obtém cerca de 40% de suas importações de petróleo do Oriente Médio através do Estreito de Ormuz (link).

Após a invasão da Ucrânia por Moscou em 2022, a Índia foi a principal compradora de petróleo bruto russo transportado por via marítima, mas em janeiro, suas refinarias começaram a reduzir as compras (link) sob pressão de Washington.

A redução das compras de petróleo russo ajudou Nova Délhi a evitar tarifas de 25% e a fechar um acordo comercial provisório com os Estados Unidos.

Não está claro se os Estados Unidos permitiram que a Índia aumentasse as compras de petróleo russo para compensar possíveis perdas de fornecimento no Oriente Médio.

Uma fonte diretamente envolvida no assunto disse que a Índia havia abordado a administração do presidente dos EUA, Donald Trump buscando aprovação para comprar petróleo bruto russo devido ao conflito com o Irã.

Os ministérios do petróleo e das relações exteriores da Índia não responderam aos emails da Reuters solicitando comentários. A Casa Branca e o Departamento do Tesouro dos EUA também não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Segundo fontes da Reuters, as refinarias estatais Indian Oil Corp IOC.NS, Bharat Petroleum Corp BPCL.NS, Hindustan Petroleum Corp HPCL.NS e Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd MRPL.NS estão em negociações com comerciantes para a entrega imediata de cargas russas.

Uma das fontes afirmou que as refinarias estatais indianas compraram até o momento cerca de 20 milhões de barris de petróleo russo de comerciantes.

Segundo dados obtidos de fontes da indústria, a HPCL e a MRPL receberam petróleo russo pela última vez em novembro.

Segundo três fontes, os comerciantes estão vendendo petróleo russo Urals para a Índia com um prêmio de US$ 4 a US$ 5 por barril em relação ao Brent, com entrega prevista para os portos indianos em março e início de abril.

Isso contrasta com um desconto de cerca de US$ 13 por barril para cargas negociadas em fevereiro, disseram os operadores.

A HPCL comprou dois carregamentos de petróleo russo (link) com um desconto de US$ 13 antes do início da guerra, em 28 de fevereiro.

"As refinarias indianas estão de volta ao mercado... hoje em dia, mais do que os preços, a disponibilidade de moléculas é a questão", disse um dos comerciantes envolvidos na venda de petróleo russo para a Índia.

Essa fonte disse que a Reliance Industries RELI.NS também entrou em contato com sua empresa para a compra imediata de carregamentos de petróleo russo.

As refinarias na Índia já haviam começado a explorar petróleo russo (link) a bordo de navios que navegavam ao largo da costa do país para compensar a perda de petróleo bruto do Oriente Médio, disseram duas fontes com conhecimento direto do assunto no início do dia.

As refinarias indianas não responderam imediatamente aos emails da Reuters enviados após o expediente.