EXCLUSIVO-Japão e EUA pretendem adicionar projeto de energia nuclear a pacote de investimentos de US$ 550 bilhões, dizem fontes.

Por Tamiyuki Kihara e Makiko Yamazaki

TÓQUIO, 4 Mar (Reuters) - O Japão e os Estados Unidos estão trabalhando para incluir um projeto de energia nuclear na segunda rodada de acordos do pacote de investimentos japonês de US$ 550 bilhões, disseram à Reuters nesta quarta-feira duas pessoas com conhecimento do assunto.

O projeto de energia nuclear, que segundo as fontes envolverá a Westinghouse, visa fortalecer as cadeias de abastecimento energético de ambos os países, numa altura em que a guerra no Oriente Médio renova as preocupações com a segurança energética.

Diversos acordos estão em discussão e poderão ser anunciados quando a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, se encontrar com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington, no dia 19 de março, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas por se tratar de um assunto privado.

Tóquio está se esforçando para concretizar acordos em conformidade com os compromissos de investimento assumidos como parte de um acordo tarifário com os EUA. Três projetos já foram anunciados (link), avaliados em US$ 36 bilhões, incluindo uma usina de energia a gás natural em Ohio.

Segundo as fontes, também está sendo considerado um projeto para a construção de uma instalação de fundição e refino de cobre.

Visando aprofundar as negociações, o Ministro do Comércio do Japão, Ryosei Akazawa, planeja visitar os EUA (link) e se reunir a partir de quinta-feira com o secretário de Comércio norte-americano, Howard Lutnick, disseram duas fontes distintas próximas ao assunto nesta quarta-feira.

A Westinghouse foi uma das cerca de 20 empresas mencionadas em um documento conjunto divulgado pelos dois governos em outubro, que indicava interesse em projetos a serem financiados por Tóquio.

De acordo com a ficha informativa, a empresa norte-americana, pertencente à Cameco CCO.TO e à Brookfield BAM.N, está estudando a construção de reatores de água pressurizada e pequenos reatores modulares, num investimento total de até US$ 100 bilhões.

Empresas japonesas como a Mitsubishi Heavy Industries 7011.T, a Toshiba e a IHI 7013.T podem estar potencialmente envolvidas, afirmou.

No ano passado, o governo dos EUA assinou (link) uma parceria avaliada em pelo menos US$ 80 bilhões com a Westinghouse para a construção de reatores nucleares, reforçando a agenda de Trump de aumentar a produção doméstica de energia, à medida que a expansão dos centros de dados de inteligência artificial impulsiona a demanda.

A ficha informativa também afirmava que a Falcon Copper estava considerando a construção de uma instalação de fundição e refino de cobre de US$ 2 bilhões e estava explorando o envolvimento de fornecedores e compradores japoneses.

Um funcionário do Ministério da Indústria do Japão afirmou que o governo desconhecia o desfecho das negociações. A Mitsubishi Heavy Industries declarou que nada havia sido decidido e que avaliaria cada fornecimento de equipamentos caso a caso. A Toshiba se recusou a comentar. O IHI afirmou que analisaria os detalhes caso surgissem negociações concretas.

Não foi possível contatar a Westinghouse e a Falcon Copper para comentar o assunto fora do horário comercial.