EXCLUSIVO-Fontes dizem que a PDVSA, da Venezuela, só vende petróleo para empresas licenciadas individualmente

Por Arathy Somasekhar e Marianna Parraga

HOUSTON, 13 Fev (Reuters) - A estatal petrolífera venezuelana PDVSA se recusou a vender petróleo para empresas sem licenças individuais dos EUA nas últimas duas semanas, disseram à Reuters quatro fontes de empresas que buscam comprar cargas, limitando as exportações e impedindo que o país esvazie mais rapidamente seus reservatórios.

No mês passado, Washington concedeu uma licença geral que permite amplamente as exportações de petróleo, além de licenças individuais para as empresas de comercialização Trafigura e Vitol, para exportar petróleo no valor de bilhões de dólares. As licenças seguiram-se a uma licença restrita concedida pelos EUA à Chevron CVX.N no ano passado para exportar petróleo bruto venezuelano para os Estados Unidos.

A Venezuela depende da receita da exportação de petróleo e precisa dos lucros das vendas para financiar seu governo. As licenças gerais têm como objetivo isentar as empresas das sanções americanas contra a indústria petrolífera venezuelana, sanções que Washington flexibilizou desde a prisão do presidente venezuelano Nicolás Maduro no mês passado.

No entanto, os compradores de petróleo venezuelano afirmam que a licença geral não facilitou o comércio tanto quanto necessário. A abrangência da licença geral deixou muitas condições sujeitas a interpretação, levantando questões sobre o que é permitido e o que é proibido, disseram as fontes.

Os executivos da PDVSA precisam de orientações específicas dos EUA sobre com quais empresas negociar e de termos comerciais mais claros para que possam rastrear as cargas e garantir os lucros.

Os bancos norte-americanos também têm se mostrado relutantes em financiar transações de comércio de petróleo venezuelano, disseram três fontes, citando a complexidade das licenças.

"Alguns bancos podem não querer correr o risco de processar transações sob essas diretrizes, ou podem não achar que a atividade esteja autorizada... os bancos podem estar realizando uma análise de diligência prévia mais rigorosa", disse uma das duas fontes.

A relutância dos bancos em financiar o comércio de petróleo venezuelano por enquanto terá pouco impacto para as maiores empresas de trading do mundo, que geraram bilhões de dólares em lucros nos últimos anos e estão inundadas de dinheiro. No entanto, é provável que isso apresente complicações para os investidores menores que decidam participar do comércio de petróleo venezuelano.

A Casa Branca informou à Reuters na sexta-feira que o governo Trump emitiu diversas licenças gerais em tempo recorde devido ao enorme interesse das empresas de petróleo e gás em investir na infraestrutura energética da Venezuela.

"A equipe do presidente está trabalhando ininterruptamente para atender às solicitações das empresas de petróleo e gás", disse a porta-voz Taylor Rogers. Os Departamentos de Energia e do Tesouro dos EUA, assim como a PDVSA, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

O Gabinete de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro emitiu, na sexta-feira, duas licenças adicionais. l licenças gerais (link) permitindo que produtores de petróleo e gás operem na Venezuela. A medida, que permitirá que Chevron CVX.N, BP BP.L, Eni ENI.MI, Shell SHEL.L e Repsol REP.MC - além de outras empresas - expandam suas atividades, foi o maior relaxamento das sanções direcionadas à produção até o momento.

PERGUNTAS RESPONDIDAS POR ENQUANTO

Em um comunicado com perguntas frequentes divulgado na semana passada, o Tesouro afirmou: As transações de venda de petróleo devem seguir termos comercialmente razoáveis, ou seja, aqueles "compatíveis com os padrões vigentes do mercado e da indústria".

Afirmou ainda que "uma instituição financeira pode confiar nas declarações do seu cliente de que a transação está de acordo com os termos da (licença) 46, a menos que saiba ou tenha motivos para saber o contrário." Não deu mais detalhes.

Enquanto isso, alguns potenciais compradores também estão aguardando aprovações internas de conformidade antes de se envolverem com a PDVSA, disseram fontes, à medida que os termos são esclarecidos pelo Tesouro ao longo do tempo e conforme as equipes jurídicas os estudam.

As licenças gerais para a venda e comercialização de petróleo atualmente não permitem a negociação do pagamento de dívidas relacionadas a cargas petrolíferas, ao contrário do que as autorizações anteriores faziam. Isso representa um desafio para muitos parceiros da PDVSA, cujo principal objetivo imediato é recuperar os milhões de dólares que lhes são devidos.

De acordo com os cronogramas de exportação da PDVSA atualizados esta semana, a Vitol, a Trafigura e a Chevron continuam a absorver a maior parte das exportações de petróleo da Venezuela, apesar das múltiplas reuniões entre a estatal e outras empresas, incluindo refinarias nos EUA e em outros países, para negociar compras diretas.

As exportações de petróleo da Venezuela subiram para cerca de 800 mil barris por dia em janeiro, ante 498 mil barris por dia em dezembro, segundo dados de transporte marítimo. Os níveis, contudo, permanecem abaixo da média do ano passado, o que impediu uma grande redução dos estoques acumulados.

É provável que os comerciantes revendam o petróleo venezuelano para a Europa e a Ásia, já que as refinarias ao longo da costa do Golfo dos EUA estão com dificuldades para absorver o rápido aumento nos embarques de petróleo bruto venezuelano, após milhões de barris venezuelanos terem sido desviados da China nos últimos dois meses.