EXCLUSIVO-Empresas sauditas e americanas firmam parceria em projeto de energia no nordeste da Síria

Por Timour Azhari

RIAD, 11 Fev (Reuters) - Empresas sediadas na Arábia Saudita e nos Estados Unidos devem formar um consórcio para exploração de petróleo e gás e produção de energia no nordeste da Síria, de acordo com duas pessoas com conhecimento direto do plano.

A Baker Hughes BKR.O, a Hunt Energy e a Argent LNG planejam se associar à TAQA para o projeto, que abrangeria aproximadamente quatro a cinco blocos de exploração na região nordeste, disseram as fontes.

O projeto seria o mais recente de uma série de grandes negócios que abrangem a economia da Síria desde que o ex-autocrata Bashar al-Assad foi deposto por rebeldes islamitas que se tornaram governantes, há um ano, e após o levantamento das sanções mais rigorosas dos EUA em dezembro.

Após 14 anos de guerra, a infraestrutura energética da Síria está gravemente danificada e necessita de bilhões de dólares em investimentos, que o governo busca obter no exterior.

O presidente-executivo da Argent LNG, Jonathan Bass, confirmou que as empresas esperam assinar um memorando de entendimento para o projeto nas próximas semanas.

"Estamos muito entusiasmados por concretizar as visões do presidente dos EUA, Donald Trump, e do presidente sírio, Ahmed al-Sharaa, conduzindo o país das trevas para a luz", disse Bass.

O presidente da Companhia de Petróleo Síria, Youssef Qeblawi, não respondeu ao pedido de comentário.

Um porta-voz da Hunt recusou-se a comentar. A Baker Hughes e a TAQA não responderam aos pedidos de comentários enviados por email.

As três empresas sediadas nos EUA assinaram um memorando de entendimento com o Estado sírio para desenvolver um plano diretor (link) para o setor energético do país em julho.

A Reuters havia relatado anteriormente que a ACWA da Arábia Saudita faria parte do projeto.

Embora um representante da ACWA tenha participado de uma reunião com representantes de outras empresas e com o chefe da Companhia de Petróleo Síria no início de fevereiro, na qual o projeto foi discutido, eles não planejam fazer parte do projeto em si, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

"O nosso Acordo Conjunto de Desenvolvimento na Síria, recentemente anunciado, refere-se exclusivamente a estudos de dessalinização e transmissão de água e não envolve exploração ou produção de petróleo ou gás de qualquer forma", afirmou a ACWA em comunicado.

'UMA BANDEIRA SÍRIA'

Até recentemente, a região leste da Síria, onde tradicionalmente se produz grande parte do petróleo do país, era controlada pelas Forças Democráticas Sírias, lideradas pelos curdos, que agora concordaram em integrar-se ao estado (link) depois de terem sido repelidas pelas forças governamentais no mês passado.

Bass, um dos primeiros defensores do levantamento das sanções americanas contra a Síria, afirmou que o objetivo era unir os sírios por meio de uma distribuição justa dos recursos do país.

"Este novo desenvolvimento sob uma única bandeira síria une o leste e o oeste, integrando o país por meio de benefícios econômicos", disse ele.

A Arábia Saudita, um dos principais apoiadores do governo de Sharaa, anunciou investimentos multimilionários (link) nos setores de transporte, infraestrutura e telecomunicações da Síria durante o fim de semana, e na semana passada a gigante energética norte-americana Chevron assinou um acordo inicial para a exploração de gás em alto-mar na Síria (link), em parceria com a empresa catariana UCC Holding.