EXCLUSIVO-Fornecedora de alumínio da Ford ainda não retomou a produção total após o incêndio de setembro.

Por Nora Eckert

DETROIT, 2 Fev (Reuters) - A produção de alumínio na Novelis, fornecedora da Ford Motor F.N, ainda não foi totalmente retomada mais de quatro meses após um incêndio devastador ter interrompido o fornecimento do metal para as lucrativas picapes da Ford, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

Após um incêndio de grandes proporções em setembro na fábrica de Nova York, a Ford reduziu sua previsão de lucros para 2025 (link) e disse que perderia a produção de até 100.000 picapes da Série F até o final de 2025. A empresa estimou que o custo será de até US$ 2 bilhões e planeja mitigar cerca de metade desse valor. A Novelis afirmou que espera retomar a produção total até o final de dezembro.

Um incêndio adicional no final de novembro alterou esse cronograma. Na época, a Ford disse que o incêndio de novembro (link) não alterou suas projeções para seu lucro operacional de 2025. Agora, não está claro como a paralisação prolongada da usina de laminados a quente poderá afetar os resultados da empresa no quarto trimestre ou no primeiro trimestre.

Um porta-voz da Ford disse que a empresa fornecerá uma atualização quando divulgar os resultados do quarto trimestre, em 10 de fevereiro. Um porta-voz da Novelis remeteu à declaração da empresa em novembro, em que afirmou que "continuará a utilizar fontes alternativas, incluindo sua rede global de fábricas e empresas do mesmo setor, para mitigar o impacto".

A montadora está comprando alumínio de outras instalações da Novelis, disseram executivos da Ford.

A linha F-Series da Ford, que inclui a F-150 e a picape Super Duty, de maior porte, é de longe a mais vendida da empresa e gera a maior parte de seu lucro global, segundo estimativas de analistas. Embora a Novelis também forneça alumínio para outras montadoras, a Ford é uma cliente importante porque suas picapes utilizam carrocerias predominantemente de alumínio.

A montadora afirmou no ano passado que aumentaria a produção de suas picapes F-150 e Super Duty em mais de 50.000 veículos em fábricas em Michigan e Kentucky em 2026 para recuperar parte da produção perdida devido ao incêndio na fábrica da Novelis. A empresa cancelou a produção da picape elétrica F-150 Lightning, que também utilizava alumínio do fornecedor, como parte de uma baixa contábil de US$ 19,5 bilhões (link) em seus programas de veículos elétricos.

A Novelis afirmou que os custos projetados para a reconstrução das áreas e equipamentos danificados totalizariam US$ 255 milhões, em um pedido de assistência financeira ao Condado de Oswego, em Nova York.