ANÁLISE-A visita do primeiro-ministro britânico, Starmer, revela as desvantagens da estratégia de "guinada para a China" como forma de conter Trump.

Por Farah Master e Colleen Howe e Liz Lee

HONG KONG/PEQUIM, 30 Jan (Reuters) - A visita do primeiro-ministro britânico Keir Starmer à China é a mais recente vitória que Pequim pode ostentar em sua rivalidade com Washington, mas os acordos que ele traz de volta a Londres também mostram os limites do equilíbrio que as potências médias podem tentar manter.

Ele segue os passos de seu homólogo canadense, Mark Carney, que fechou um acordo comercial (link) em uma visita semelhante semanas atrás, antes de seguir para Davos para anunciar uma nova ordem comercial global (link) enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, rompe laços de longa data com aliados.

Líderes europeus também fizeram visitas, assim como Narendra Modi, da Índia, e outros desde que Trump iniciou seu segundo mandato há um ano, mas não está claro quais benefícios econômicos e de segurança tangíveis e de longo prazo essas visitas trazem para as potências ocidentais.

"Os aliados tradicionais dos EUA sentem-se prejudicados e agora estão a adotar uma postura cautelosa, mas estão longe de ser capazes ou de estarem dispostos a substituir os Estados Unidos pela China", afirmou John Quelch, especialista em estratégia global da Universidade Duke Kunshan.

Do ponto de vista de Londres, Ottawa e outras capitais ocidentais, as visitas demonstram a Trump que existem alternativas se ele mantiver a pressão sobre as questões da Groenlândia (link) para renegociar o USMCA (link) acordo comercial entre os Estados Unidos, Canadá e México.

Mas esses são "gestos superficiais em meio ao crescimento global estagnado", disse Alicia Garcia-Herrero, economista-chefe para a Ásia-Pacífico da Natixis.

"Essas visitas destacam as severas limitações de qualquer 'guinada' para a China", disse ela. "Elas expõem a vulnerabilidade das potências médias, que disputam migalhas enquanto a avalanche de exportações chinesas inunda suas indústrias."

E beneficiam Pequim, ao apoiar a narrativa de uma ampla guinada em direção à China (link) como o "parceiro confiável" do mundo (link) ", em contraste com as políticas tarifárias caóticas de Trump e sua crescente lista de ameaças e exigências contra parceiros e rivais.

"Os esforços do presidente Trump para desvincular os Estados Unidos da China também estão desvinculando os Estados Unidos do mundo", acrescentou Quelch.

STARMER CONQUISTA VITÓRIAS EM VISTOS E UÍSQUE

Os acordos firmados pelas potências ocidentais nessas visitas são obtidos em troca de uma integração mais profunda com um país que apresentava superávit comercial (link) o tamanho da economia holandesa no ano passado, mas onde o consumo é muito fraco (link) para que até mesmo seus próprios produtores prosperem em casa.

Em sua viagem à segunda maior economia do mundo, Starmer conseguiu acesso sem visto de 30 dias (link) para britânicos que viajam para a China e tarifas mais baixas sobre o uísque, enquanto a farmacêutica britânica AstraZeneca AZN.L anunciou um investimento de US$ 15 bilhões (link) na China.

Ele não conseguiu nada além de um "diálogo franco" sobre a tensão decorrente da postura cada vez mais assertiva da China em relação a Taiwan, seus laços mais fortes com a Rússia após a invasão da Ucrânia e a repressão aos direitos humanos na antiga colônia britânica de Hong Kong.

Políticos britânicos e norte-americanos que criticaram a viagem de Starmer também levantaram acusações de espionagem e violações dos direitos humanos, as quais Pequim nega.

Da mesma forma, Carney saiu da China com a expectativa de que Pequim reduziria ou eliminaria as tarifas sobre canola, lagostas, caranguejos e ervilhas, mas isso desencadeou ameaças de tarifas de 100% por parte de Trump, que alertou Ottawa sobre a permissão de entrada de veículos elétricos chineses na América do Norte.

E mesmo antes de Starmer concluir sua visita à China, Trump alertou (link) o Reino Unido que era perigoso fazer negócios com Pequim (link), depois que o primeiro-ministro exaltou os benefícios econômicos da retomada das relações com a China.

O crescimento da China impulsionado pelas exportações representa riscos para o Ocidente.

As importações da China no ano passado permaneceram estáveis ​​em US$ 2,6 trilhões, mas foram impulsionadas principalmente por energia e commodities de mercados emergentes, e não do Ocidente.

Seu superávit comercial, no entanto, aumentou um quinto, para um recorde de US$ 1,2 trilhão, à medida que seus fabricantes responderam às medidas tarifárias de Trump entrando em praticamente todos os outros mercados do mundo, em detrimento dos produtores nacionais.

Nesse ritmo de crescimento, o superávit comercial da China está a caminho de atingir, aproximadamente, o tamanho da economia francesa, de US$ 3 trilhões, até 2030, e o da economia alemã, de US$ 5 trilhões, até 2033.

Suas exportações para a União Europeia aumentaram 8,4% no ano passado, enquanto as importações caíram 0,4%. A China exportou 7,8% mais para o Reino Unido, enquanto comprou 4,7% menos. Com o Canadá, as vendas cresceram 3,2%, enquanto as compras despencaram 10,4%.

"Isso torna especialmente arriscado para os países que tentam proteger ou expandir suas próprias indústrias manufatureiras aumentar substancialmente a integração comercial com a China", disse Eswar Prasad, ex-diretor para a China no Fundo Monetário Internacional.

"A China dificilmente oferece um porto seguro para países que tentam lidar com os efeitos econômicos adversos das tarifas americanas", acrescentou Prasad, que agora leciona política comercial na Universidade Cornell.

No entanto, segundo alguns analistas, conquistas comerciais significativas com a China podem não ser tão importantes – ou mesmo realistas – para países como o Reino Unido ou o Canadá neste momento.

Reestabelecer laços pode ser o melhor que eles podem conseguir, mas isso ainda pode ser valioso, já que a deterioração anterior nas relações expôs dependências críticas da cadeia de suprimentos em relação à China.

As contramedidas comerciais do gigante asiático contribuíram para ampliar os desequilíbrios comerciais bilaterais, em vez de reduzi-los, disseram analistas.

As visitas de Starmer e Carney são "um golpe de propaganda para Pequim", disse Noah Barkin, especialista em Europa e China do German Marshall Fund e do Rhodium Group, alertando ainda: "Não se trata de uma aproximação com a China. Trata-se de reduzir a tensão com Pequim."

Ele acrescentou: "Nenhum país quer estar em conflito aberto com as duas superpotências ao mesmo tempo."