O lucro da Valero Energy no quarto trimestre superou as estimativas; as ações dispararam.

Por Nicole Jao e Vallari Srivastava

NOVA YORK, 29 Jan (Reuters) - A refinaria norte-americana Valero Energy VLO.N deu início à temporada de balanços das refinarias dos EUA na quinta-feira, com fortes lucros no quarto trimestre, impulsionados pela recuperação das margens e pelo aumento do volume de produção.

As principais fabricantes de combustíveis obtiveram lucros inesperados durante o trimestre, uma vez que as margens de lucro dos produtos, impulsionadas principalmente pela guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia, se recuperaram das mínimas históricas observadas em 2024, quando os lucros recuaram em relação aos picos pós-pandemia.

A empresa sediada em San Antonio, Texas, informou que a margem de refino aumentou mais de 61% em relação ao ano anterior, atingindo US$ 13,61 por barril durante o trimestre, enquanto seu volume médio de processamento subiu para 3,1 milhões de barris por dia, em comparação com 2,9 milhões de barris por dia no ano anterior.

As ações da Valero subiram mais de 3% logo após a teleconferência de quinta-feira.

O lucro líquido ajustado do trimestre foi de US$ 3,82 por ação, em comparação com as expectativas dos analistas de US$ 3,27 por ação, segundo dados compilados pela LSEG.

A empresa devolveu US$ 1,4 bilhão aos seus acionistas no quarto trimestre.

NEGÓCIOS NA VENEZUELA, FECHAMENTO DA REFINARIA DE BENICIA

Durante a teleconferência de quinta-feira, os investidores buscaram mais detalhes sobre a Venezuela, enquanto o setor energético dos EUA se prepara para aumentar a produção no país latino-americano, após o governo Trump ter delineado um plano de longo prazo que incentiva as empresas a investirem US$ 100 bilhões para revitalizar a indústria petrolífera do país.

"Obviamente, ter o fornecimento da Venezuela de volta ao nosso sistema é uma ótima notícia", disse o vice-presidente de fornecimento e comercialização de petróleo bruto e matérias-primas, Randy Hawkins, acrescentando que se espera que o petróleo bruto compense... uma grande parte da dieta pesada e crua de Valero (link) já em fevereiro.

A Valero é a empresa mais bem posicionada entre as refinarias para se beneficiar do aumento da produção de petróleo venezuelano nos EUA, afirmou Manav Gupta, analista do UBS.

Uma mudança de regime na Venezuela poderia resultar em diferenciais maiores nos preços do petróleo bruto. "Um aumento de US$ 3 por barril na diferença entre os preços do petróleo pesado e leve resultaria em um aumento de pelo menos US$ 600 milhões nos lucros da Valero", acrescentou Gupta.

A refinaria também forneceu atualizações sobre sua unidade em Benicia, na Califórnia, que está a caminho de encerrar as operações até o final de abril.

A refinaria começará a paralisar suas unidades de processo em fevereiro, disse o vice-presidente executivo Rich Walsh durante a teleconferência.

"Continuaremos a abastecer o mercado da Califórnia a partir de Wilmington", acrescentou.