EXCLUSIVO-Fontes dizem que os EUA emitirão uma licença geral que suspenderá algumas sanções à indústria petrolífera venezuelana

Por Marianna Parraga e Jarrett Renshaw

HOUSTON/WASHINGTON, 27 Jan (Reuters) - Autoridades norte-americanas estão trabalhando para emitir em breve uma licença geral que suspenderia algumas sanções sobre o setor de energia da Venezuela (link), disseram na terça-feira quatro fontes familiarizadas com a preparação, uma mudança em relação ao plano anterior de conceder isenções individuais de sanções para empresas que desejam fazer negócios no país.

Após a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelas autoridades norte-americanas no início deste mês, autoridades norte-americanas afirmaram que Washington aliviaria as sanções impostas ao setor energético da Venezuela para facilitar um acordo de fornecimento de petróleo de US$ 2 bilhões entre Caracas e Washington, além de um ambicioso plano de reconstrução de US$ 100 bilhões (link) para a indústria petrolífera do país.

Diversos parceiros e clientes da empresa petrolífera estatal PDVSA, incluindo as produtoras Chevron CVX.N, Repsol REP.MC e ENI ENI.MI, a refinaria Reliance Industries RELI.NS e alguns fornecedores norte-americanos de serviços petrolíferos, solicitaram licenças individuais nas últimas semanas para expandir a produção ou as exportações do membro da OPEP.

O grande número de pedidos individuais feitos ao governo norte-americano atrasou o progresso dos planos para expandir as exportações e atrair investimentos rapidamente para o país, disseram duas das fontes.

O Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, a Casa Branca e o Ministério do Petróleo da Venezuela não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Em 2019, após a primeira reeleição de Maduro, toda a indústria energética da Venezuela foi designada pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro como sujeita a sanções norte-americanas que Washington não reconheceu.

As sanções variaram ao longo dos últimos sete anos, dependendo de cada administração norte-americana, sendo modificadas por meio de uma série de decretos executivos e licenças que isentaram alguns produtores e clientes das medidas.

Sob o governo do ex-presidente norte-americano Joe Biden, uma licença ampla isentava muitas empresas das sanções, permitindo-lhes exportar o petróleo da Venezuela. Isso facilitou uma maior produção e exportação de petróleo bruto até o primeiro trimestre do ano passado, quando o presidente Donald Trump iniciou seu segundo mandato.

O governo Trump revogou a autorização como forma de pressionar Maduro e ordenou que as empresas encerrassem as transações. Em dezembro, ele também ordenou o bloqueio de todos os navios sancionados que entravam ou saíam do país, reduzindo as exportações de petróleo da Venezuela para 500.000 barris por dia naquele mês, ante 952.000 barris por dia em novembro.

As exportações de petróleo atingiram uma média de 850.000 barris por dia no ano passado, impulsionadas pelo aumento da produção de petróleo bruto, de acordo com documentos da PDVSA e dados de rastreamento de navios. A estatal agora enfrenta dificuldades para reverter os cortes de produção que teve de implementar no início de janeiro, após o bloqueio norte-americano ter levado a um acúmulo massivo de estoques.

As licenças concedidas pelas autoridades norte-americanas às empresas de comercialização Vitol e Trafigura neste mês para fornecer até 50 milhões de barris de petróleo venezuelano aos EUA e outros destinos já permitiram ao país esgotar cerca de 11,3 milhões de barris de estoques, segundo dados e documentos. Mas milhões de barris permanecem em tanques e navios em terra.

São necessárias mais licenças para acelerar o ritmo das exportações, promover o aumento da produção nos campos petrolíferos onde o equipamento está disponível, impulsionar o refino doméstico e reparar a infraestrutura deteriorada e o fornecimento instável de energia, tarefas consideradas urgentes pelos executivos do setor petrolífero.

Uma das fontes afirmou que a licença geral em preparação pode incluir privilégios para empresas norte-americanas em relação a outros participantes estrangeiros, como parte da política de Trump de priorizar as empresas norte-americanas.

Uma ampla reforma da principal lei petrolífera da Venezuela, que também facilitaria os investimentos, a produção e as exportações de petróleo e gás, foi aprovada em votação inicial na semana passada e espera-se que receba a aprovação final da Assembleia Nacional já na próxima semana, disseram fontes nesta terça-feira.