Sinner sobrevive e Djokovic brilha no calor do Aberto da Austrália

Por Ian Ransom e Shrivathsa Sridhar

MELBOURNE, 24 Jan (Reuters) - Jannik Sinner se recuperou da beira de um colapso induzido por cãibras para manter viva sua defesa do título do Aberto da Austrália depois que o calor extremo interrompeu o jogo nas quadras externas do Melbourne Park neste sábado, mas Novak Djokovic escapou da fornalha para seguir em frente.

Iga Swiatek continuou a hesitar em sua busca pela primeira coroa no Melbourne Park e por um Grand Slam na carreira. A segunda cabeça de chave teve dificuldades em sua vitória por 6-1, 1-6 e 6-1 sobre a russa Anna Kalinskaya para chegar à quarta rodada.

O caminho da favorita local Maddison Inglis foi muito mais fácil depois que sua adversária e duas vezes campeã do Aberto da Austrália, Naomi Osaka, desistiu com uma lesão abdominal.

O segundo cabeça de chave, Sinner, foi o responsável pelo drama inicial, já que o italiano perdeu seu primeiro set desde outubro contra o inspirado americano Eliot Spizzirri e ficou mancando sob um sol escaldante na Rod Laver Arena.

A partida mudou a seu favor quando o torneio invocou sua política de calor extremo, permitindo que o teto do estádio fosse fechado e Sinner se recuperasse para uma dramática vitória por 4-6, 6-3, 6-4 e 6-4.

O italiano disse que teve "sorte" de terminar os dois últimos sets sob o teto, depois que a cãibra afetou primeiro suas pernas e depois seus braços.

"O tênis é um jogo mental. Tentei jogar com o máximo de calma possível", disse ele antes de interromper sua conversa na quadra.

Um trio de italianos chegou à quarta rodada no Melbourne Park pela primeira vez, com Lorenzo Musetti vencendo Tomas Machac por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7 e 6-2 e Luciano Darderi superando Karen Khachanov por 7-6(5), 3-6, 6-3 e 6-4.

Djokovic abriu a sessão noturna na Rod Laver Arena em condições muito melhores, o sérvio derrotou o perigoso holandês Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-4 e 7-6(4) para continuar sua busca pelo 25º título de Grand Slam.

Com sua 102ª vitória em Melbourne, ele igualou o recorde do hexacampeão Roger Federer no torneio e também se tornou o primeiro jogador a garantir 400 vitórias em Grand Slams.

"Tem sido um ótimo começo de torneio", disse Djokovic, que em seguida enfrentará o jovem Jakub Mensik.

"As coisas podem mudar e não estou me precipitando."

PARTIDAS AO AR LIVRE INTERROMPIDAS PELO CALOR

O fechamento por causa do calor interrompeu as partidas ao ar livre durante a maior parte da tarde, mas as partidas nas principais quadras continuaram depois que os telhados foram fechados.

Com a previsão de que a temperatura chegaria a escaldantes 40 graus Celsius, a ação começou uma hora mais cedo do que o normal para aproveitar as condições mais frescas da manhã.

As norte-americanas Madison Keys e Jessica Pegula aproveitaram o fato de terem começado cedo, derrotando a tcheca Karolina Pliskova por 6-3 e 6-3 e a russa Oksana Selekhmeteva por 6-3 e 6-2, respectivamente, para se enfrentarem nas oitavas de final.

A atual campeã Keys, a nona cabeça de chave, e Pegula, a sexta cabeça de chave, moram na Flórida e não tiveram muito medo do calor.

Amanda Anisimova, quarta cabeça-de-chave, logo seguiu a dupla até a quarta rodada com uma vitória por 6-1 e 6-4 sobre a também norte-americana Peyton Stearns na segunda partida na Margaret Court Arena.

"Eu odiava treinar no verão", disse Anisimova.

"Mas quer saber? Pelo menos valeu a pena um pouco. É ótimo jogar aqui, mesmo quando está tão quente, é bom ter um desafio."

(Reportagem de Ian Ransom e Shrivathsa Sridhar, em Melbourne; Reportagem adicional de Rohith Nair e Aadi Nair, em Bengaluru)

((Tradução Redação São Paulo))

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