EXCLUSIVO-Secretário de Energia dos EUA, Wright, diz à Reuters que EUA agem rapidamente para expandir licença da Chevron na Venezuela

Por Valerie Volcovici

WASHINGTON, 16 Jan (Reuters) - Os Estados Unidos estão agindo o mais rápido possível para conceder à Chevron uma licença ampliada para sua produção de petróleo na Venezuela, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, à Reuters na sexta-feira.

Os EUA planejam permitir que a Chevron compense o governo venezuelano com dinheiro em vez de petróleo bruto, o que permitirá à empresa vender todo o petróleo que produz no país, disse Wright.

"Assim, eles se tornam, imediatamente, mais um comercializador de petróleo bruto", disse ele em uma breve entrevista na sede do Departamento de Energia dos EUA.

Para cumprir os requisitos de sua licença atual, a Chevron tem pago royalties e impostos ao governo venezuelano com petróleo em vez de dinheiro, reduzindo efetivamente suas exportações para cerca de 50% do petróleo bruto produzido no país. O governo do presidente Donald Trump tem trabalhado para reativar a indústria petrolífera venezuelana após a destituição de Nicolás Maduro do poder no início deste mês.

A Reuters noticiou esta semana (link) que a empresa sediada em Houston deverá em breve obter uma licença ampliada para a Venezuela, o que permitirá o aumento da produção e das exportações do país.

A Chevron não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

EUA controlam vendas de petróleo da Venezuela

Após Trump afirmar que os EUA administrariam a indústria petrolífera da Venezuela e assumiriam o controle das vendas de petróleo do país, Washington anunciou planos para comercializar até 50 milhões de barris de petróleo venezuelano que estavam retidos em outros países.

Wright afirmou que os EUA agora estão recebendo um preço muito mais alto pelo petróleo. Antes da destituição de Maduro, a Venezuela recebia cerca de US$ 31 por barril, explicou Wright, acrescentando que o preço refletia o preço médio do petróleo Brent, de US$ 60 por barril, menos US$ 29.

"Agora podemos vender esse petróleo bruto hoje... com um desconto de cerca de US$ 15. Então eles vão receber US$ 45 pelo petróleo bruto", disse ele.

Os contratos futuros do Brent fecharam a US$ 64,13 o barril na sexta-feira, uma alta de 37 centavos.

Wright confirmou que os EUA depositaram os lucros das vendas de petróleo em contas bancárias do Catar controladas pelo governo norte-americano.

"É apenas uma questão de pragmatismo", disse Wright, referindo-se às regulamentações bancárias dos EUA, às sanções contra a Venezuela e ao desejo dos EUA de agir rapidamente.

Ele disse que, em última análise, os EUA adorariam administrar os fundos por meio de bancos norte-americanos.

"Suspeito que seja esse o desfecho, mas em todos os casos, mesmo agora, os fundos estão em contas controladas pelo governo dos EUA", disse ele.