ANÁLISE-Promessas ambientais de comerciantes globais de grãos enfrentam ceticismo com o desfazimento de acordo para proteger a Floresta Amazônica

Por Manuela Andreoni e Ana Mano

SÃO PAULO, 14 Jan (Reuters) - Grupos ambientalistas estão céticos quanto à possibilidade de os comerciantes de grãos que fornecem ração para o gado nos mercados globais de carne cumprirem as promessas de evitar a compra de safras cultivadas em terras recentemente desmatadas no Brasil, após o rompimento, neste mês, de um pacto corporativo de duas décadas para proteger a Floresta Amazônica.

Comerciantes globais de grãos abandonaram (link) a Moratória da Soja na Amazônia depois que parlamentares locais no Mato Grosso, o maior estado agrícola do Brasil, ameaçaram retirar incentivos fiscais daqueles que honraram os compromissos de evitar a compra de soja de agricultores que desmataram hectares de floresta tropical para cultivar safras.

A notícia surgiu justamente quando se esperava que novos compromissos de comerciantes de grãos para acabar com todo o desmatamento em suas cadeias de suprimentos entrassem em vigor. Isso teria ampliado a proteção de outros ecossistemas ameaçados, como o Cerrado e o Pantanal, que sofreram imensa perda de árvores nas últimas décadas.

As empresas comerciais aderiram à Moratória da Soja em 2006, após anos de campanhas de grupos ambientalistas. O pacto permitiu que as empresas compartilhassem dados sobre o desmatamento em sua cadeia de suprimentos entre si e com grupos da sociedade civil, como ambientalistas que monitoram o impacto.

Ambientalistas vinham fazendo campanha por um compromisso corporativo mais amplo há uma década. O Brasil ainda perde centenas de milhares de hectares de vegetação nativa para a soja todos os anos.

Desde 2021, as empresas americanas ADM ADM.N, Bunge BG.N e Cargill, a europeia Louis Dreyfus, a brasileira Amaggi e a chinesa COFCO tinham assumido o compromisso de acabar com todo o desmatamento em suas cadeias de suprimentos, a partir de 2025-2026.

A moratória que se desfez este mês impedia os comerciantes de comprar soja de agricultores que desmataram florestas após 2008. O pacto ruiu à medida que os prazos para novos compromissos se aproximavam. Os novos compromissos permitem compras de fazendas em áreas desmatadas entre 2020 e 2025, dependendo da empresa comercial. ADM, Bunge, Cargill, LDC e Amaggi não responderam às perguntas sobre seus compromissos contra o desmatamento.

Isso significa que os sistemas atuais para acompanhar novos compromissos carecem da abertura e da colaboração que, segundo os pesquisadores (link), possibilitou que o pacto e outras medidas de conservação preservassem uma área da Floresta Amazônica do tamanho da Irlanda.

Grande parte da soja brasileira é utilizada como ração para engordar animais destinados à produção de carne para supermercados e redes de fast-food, como o McDonald's. Grupos que representam esses grandes consumidores têm se mostrado vagos quanto ao rigor com que fiscalizarão se a carne que compram provém de animais alimentados com soja proveniente de áreas desmatadas da floresta tropical.

"O cerne da questão reside na transparência e nos mecanismos de verificação, ou seja, uma declaração não basta", afirmou André Lima, que lidera os esforços de combate ao desmatamento no Ministério do Meio Ambiente do Brasil. "Compromissos que vêm acompanhados de transparência e de mecanismos de prestação de contas, verificação e mensuração certamente têm um resultado positivo", acrescentou.

A COFCO afirmou que uma auditoria independente verificou que 99% da soja que compra no Brasil desde 2024 é proveniente de fontes livres de desmatamento. A COFCO disse que seus controles internos classificam os grãos comprados de áreas recentemente desmatadas como de "maior emissão".

Glenn Hurowitz, presidente-executivo da organização ambientalista Mighty Earth, disse estar satisfeito em ver empresas se comprometendo a proteger todos os ecossistemas, mas manifestou preocupação com o cumprimento dessas metas.

"Parece estranho adotar proteções ambientais mais rigorosas ao mesmo tempo em que se abandona um mecanismo comprovado e eficaz para salvar a Amazônia", disse ele. "Eles estão destruindo o próprio mecanismo que sustentou todas as suas alegações de responsabilidade ambiental."

'REPUTAÇÃO TÓXICA'

A moratória foi adotada em 2006, quando o Greenpeace divulgou um relatório mostrando que a soja vendida por comerciantes de grãos impulsionou o desmatamento da Floresta Amazônica.

Dias após grandes comerciantes de grãos se retirarem do pacto, cadeias globais de restaurantes, varejistas de alimentos e a FEFAC, um poderoso lobby da indústria de ração animal na Europa, para onde é exportada quase metade do farelo de soja brasileiro, evitaram comentários públicos ou permaneceram vagos sobre a tomada de qualquer medida.

O British Retail Consortium, que representa o McDonald's MCD.N e o Burger King, expressou decepção e afirmou que os varejistas continuam comprometidos em colaborar com seus fornecedores para combater o desmatamento, mas não forneceu detalhes.

Em setembro, o Retail Soy Group, que representa cadeias de supermercados como Tesco TSCO.L e Sainsbury SBRY.L, publicou uma carta pública instando os comerciantes a cumprirem seus compromissos em conformidade com a Moratória da Soja. Afirmou que seus membros "avaliariam o desempenho de cada
empresa individualmente em relação às nossas próprias políticas de compras individuais".

Will Schreiber, um representante do grupo, disse que a saída dos principais comerciantes daquela que era considerada "a medida de conservação mais bem-sucedida deste século na prevenção de novas perdas florestais" foi "muito decepcionante".

Ainda assim, acrescentou, quando se reuniu com representantes de comerciantes de grãos no ano passado, "o sentimento era de que o manifesto da soja era adequado para o momento".

Nos últimos anos, o Brasil intensificou a proteção legal de suas florestas. A Europa deve adotar, ainda este ano, uma legislação que proíbe importações ligadas ao desmatamento desde 2020.

A China é de longe a maior compradora de soja brasileira e outros produtos agrícolas, mas as exportações para a Europa podem crescer em virtude do acordo comercial recentemente firmado entre o Mercosul, bloco comercial sul-americano, e a União Europeia.

"Acredito que será perfeitamente possível para esses grandes operadores manterem seus compromissos com os sistemas de monitoramento que possuem", disse Schreiber.

Hurowitz, o ativista, disse estar cético de que os varejistas conseguiriam causar impacto sem reduzir as compras de comerciantes que abandonaram a moratória.

"A Cargill e a Bunge entendem de dinheiro", disse ele. "Ainda não sei até que ponto os consumidores estão cientes de que esses obscuros comerciantes de ração animal abandonaram a Amazônia. Mas certamente pretendemos garantir que eles saibam."