EXCLUSIVO-Magnata do petróleo canadense propõe auxiliar os EUA na revitalização da indústria petrolífera venezuelana.

Por Amanda Stephenson

CALGARY, 13 Jan (Reuters) - Um magnata canadense que dirige uma das empresas petrolíferas de crescimento mais rápido da América do Norte (link) está defendendo que seu país empreste seu conhecimento especializado em petróleo pesado aos Estados Unidos, que buscam reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela.

Os comentários de Adam Waterous, um dos negociadores mais agressivos da indústria petrolífera canadense e presidente executivo da Strathcona Resources SCR.TO, mostram uma surpreendente disposição em apoiar o presidente dos EUA, Donald Trump, apesar de sua guerra comercial com o Canadá e do potencial do petróleo bruto venezuelano substituir parte do petróleo canadense no mercado norte-americano.

O Canadá é o quarto maior produtor de petróleo do mundo. É o maior produtor global de petróleo bruto pesado, de qualidade semelhante ao petróleo venezuelano, que extrai de suas areias betuminosas.

Waterous afirmou que o Canadá possui décadas de experiência na extração de petróleo bruto das areias betuminosas. (link) tornando-a singularmente qualificada para prestar auxílio na Venezuela, e e isso dá ao Canadá algo a oferecer a Trump antes das esperadas negociações comerciais trilaterais ainda este ano.

"Estamos em uma posição muito melhor do que qualquer outro país no mundo para ajudar na reconstrução", disse Waterous em entrevista. "Eu esperaria, mas não sei ao certo, que uma oferta de ajuda fosse bem-vinda."

A Strathcona não pretende investir na Venezuela, disse Waterous. Mas ajudar a reconstruir a indústria petrolífera venezuelana é uma oportunidade para o Canadá auxiliar os Estados Unidos num momento em que a política comercial de Trump tensionou as relações entre os dois países, afirmou.

Strathcona está disposta a enviar equipe técnica.

Na semana passada, Trump convocou executivos do setor petrolífero norte-americano à Casa Branca para discutir a Venezuela. Nenhuma empresa canadense compareceu.

"Não fui convidado, e não cabe à indústria canadense ligar para Donald Trump e dizer: 'Você quer ajuda?' Mas acho que existe uma oportunidade", disse Waterous.

Waterous — que estudou na Universidade de Harvard e tem ligações com os EUA através de Henry Hager, genro do ex-presidente George W. Bush e diretor-geral da Strathcona — disse que, se solicitado, montaria rapidamente uma equipe técnica de sua empresa para ir à Venezuela.

"Tenho certeza de que não existe nenhuma empresa de petróleo pesado no Canadá que diria não", afirmou.

Strathcona é a quinta maior produtora de petróleo do Canadá, que Waterous — um ex-banqueiro, além de fundador e sócio-gerente da empresa de private equity Waterous Energy Fund — construiu tudo do zero.

A empresa utiliza tecnologia assistida por vapor para extrair petróleo pesado de seus ativos na região de Cold Lake, em Alberta, bem como em Lloydminster, Saskatchewan.

Conhecido por seu estilo agressivo de negociação (link) e estilo franco, o bilionário Waterous abalou o setor petrolífero canadense no ano passado ao lançar uma acirrada disputa pela aquisição da MEG Energy com a maior concorrente do setor de areias betuminosas, a Cenovus CVE.TO.

Embora não tenha conseguido adquirir a MEG, Waterous anunciou posteriormente que pretende mais do que duplicar a produção da Strathcona para 300.000 barris por dia até 2035 — uma taxa de crescimento que superaria em muito a de qualquer concorrente da empresa.

REVISÃO COMERCIAL PENDENTE

O Acordo Canadá-Estados Unidos-México, que protegeu grande parte das exportações canadenses das tarifas americanas, está sujeito a revisão conjunta este ano, e alguns investidores sugeriram que um potencial aumento no fluxo de petróleo venezuelano para os Estados Unidos poderia enfraquecer a influência do Canadá.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, levantou a possibilidade de reviver o Keystone XL (link) oleoduto de Alberta para os Estados Unidos durante uma reunião com Trump no início deste ano, quando ele buscava uma maneira de lidar com as dolorosas medidas dos EUA tarifas (link) em aço, automóveis e outras mercadorias.

Waterous disse que o Canadá agora deve tentar usar sua experiência em petróleo bruto pesado. O risco a longo prazo da compra de petróleo bruto venezuelano pelos EUA também aumenta a necessidade de o Canadá diversificar seus mercados e construir outro oleoduto até o Pacífico, afirmou.

O Canadá exporta cerca de 90% do seu petróleo bruto para os EUA, mas analistas de mercado sugerem que um aumento significativo na produção de petróleo bruto pesado da Venezuela competiria diretamente (link) ao longo do tempo com os barris canadenses refinados na costa do Golfo dos EUA.

Um porta-voz do Ministério de Recursos Naturais do Canadá afirmou que o ministério não ofereceu ajuda a Trump em relação ao setor petrolífero da Venezuela.

O desconto do petróleo bruto pesado canadense em relação ao petróleo norte-americano ampliou-se (link) em 14% na semana passada, enquanto as ações da Strathcona e de outras produtoras canadenses de petróleo pesado caíram devido às preocupações dos investidores com uma possível retomada do setor petrolífero venezuelano.