EXCLUSIVO-Fontes dizem que Vitol carregará primeira carga de diluente sob acordo de fornecimento com a Venezuela neste fim de semana

Por Shariq Khan e Marianna Parraga

NOVA IORQUE/HOUSTON, 10 Jan (Reuters) - A empresa de comércio de commodities Vitol deverá carregar o primeiro carregamento de nafta dos EUA para a Venezuela neste fim de semana, sob um novo acordo de fornecimento (link) anunciado há poucos dias pelo presidente Donald Trump (link) , disseram à Reuters no sábado duas fontes familiarizadas com o assunto.

O fluxo de nafta, usada como diluente para tornar o petróleo bruto pesado da Venezuela mais fluido e facilitar seu transporte e processamento, representaria um marco importante nos esforços para impulsionar a produção no país sul-americano, enquanto o governo Trump se concentra em revitalizar sua indústria petrolífera (link) após a destituição do presidente Nicolás Maduro do poder na semana passada.

A estatal PDVSA vinha reduzindo a produção nos últimos dias, após um bloqueio naval norte-americano de meses ter interrompido seus embarques e a forçado a armazenar petróleo em navios enquanto os tanques em terra se enchiam.

A Vitol e sua concorrente comercial Trafigura firmaram acordos (link) com o governo dos EUA para ajudar a comercializar o petróleo venezuelano retido, confirmaram as empresas na sexta-feira, dias depois que o governo interino em Caracas concordou em exportar até 50 milhões de barris de petróleo bruto para os EUA.

Com a expectativa de que o petróleo venezuelano volte a fluir, as empresas de comércio de commodities e a gigante petrolífera Chevron CVX.N , têm buscado nafta (link) para enviá-la à Venezuela e ajudar a revitalizar a produção de petróleo bruto no país, disseram fontes à Reuters.

A Vitol fretou o navio Hellespont Protector para carregar cerca de 460.000 barris de nafta de Houston, disseram as fontes. O navio está atualmente buscando uma janela de oportunidade para carregar o produto durante o fim de semana e a expectativa é que ele seja entregue na Venezuela em algum momento da próxima semana, acrescentaram.

As fontes solicitaram anonimato para discutir detalhes confidenciais. A Vitol recusou-se a comentar.

A Vitol e outras empresas forneciam diluentes à Venezuela até que o governo dos EUA, no início do ano passado, começou o cancelamento de licenças (link) como parte de uma mudança de política em relação ao país.

As importações de diluente da Rússia (link) ajudaram a Venezuela a repor os volumes que recebia dos EUA após esses cancelamentos, e os EUA agora poderiam recuperar essa participação da Rússia, disse Rory Johnston, analista da Commodity Context.

"As importações totais de diluente para a Venezuela permaneceram praticamente estáveis no último ano e, supondo que a situação atual interrompa o fluxo de nafta russa, os EUA precisarão repor esse fornecimento o mais rápido possível para evitar novas paralisações na produção", disse Johnston.