Meta firma acordos de energia nuclear com três empresas

Por Timothy Gardner

WASHINGTON, 9 Jan (Reuters) - A Meta META.O anunciou na sexta-feira que firmou acordos de 20 anos para comprar energia de três usinas nucleares da Vistra VST.N no centro dos Estados Unidos e desenvolver projetos com duas empresas que pretendem construir pequenos reatores modulares.

Ações da Oklo OKLO.N subiram quase 20%, enquanto a Vistra VST.N subiu cerca de 8% nas negociações pré-mercado.

A Meta e outras grandes empresas de tecnologia querem garantir o fornecimento de eletricidade a longo prazo, visto que a inteligência artificial e os centros de dados estão aumentando a demanda de energia nos EUA pela primeira vez em duas décadas.

A empresa afirmou em um blog que comprará energia das usinas Perry e Davis-Besse da Vistra, em Ohio, e da usina Beaver Valley, na Pensilvânia.

A Meta afirmou que o acordo ajudará a financiar a expansão das usinas em Ohio e a prolongar a vida útil das mesmas, que têm licença para operar pelo menos até 2036, sendo que um dos dois reatores em Beaver Valley tem licença até 2047.

A Meta também ajudará no desenvolvimento de pequenos reatores modulares planejados pela Oklo e pela TerraPower, esta última apoiada pelo bilionário Bill Gates.

Os defensores dos SMRs afirmam que, um dia, esses reatores reduzirão custos, pois poderão ser construídos em fábricas em vez de no local da obra. Os críticos, por sua vez, argumentam que eles terão dificuldades para alcançar economias de escala semelhantes às dos grandes reatores atuais. Ainda não há SMRs em operação comercial nos EUA, e as usinas precisarão de licenças.

Joel Kaplan, diretor de assuntos globais da Meta, disse que os planos, juntamente com seu acordo (link) no ano passado com a Constellation para manter um reator em Illinois em operação por 20 anos, "tornarão a Meta uma das mais significativas compradoras corporativas de energia nuclear na história norte-americana".

Os acordos fornecerão até 6,6 gigawatts de energia nuclear até 2035, afirmou a Meta. O tamanho de uma usina nuclear típica é de cerca de 1 GW. Em 2024, a Meta buscou interesse (link) de desenvolvedores de energia nuclear para 1 a 4 gigawatts de energia nuclear.

A Meta ajudará a financiar o desenvolvimento de dois reatores da TerraPower para gerar até 690 megawatts de energia já em 2032. O acordo também concede à Meta direitos sobre a energia gerada por até seis outros reatores da TerraPower até 2035. O presidente e presidente-executivo da TerraPower, Chris Levesque, afirmou que o acordo apoiará a rápida implantação de reatores.

A Meta afirmou que sua parceria com a Oklo ajudará a desenvolver até 1,2 GW de energia em Ohio já em 2030. O apoio facilitará a "aquisição e o desenvolvimento antecipados", disse Jacob DeWitte, cofundador e presidente-executivo da Oklo.