Phillips 66 afirma que duas refinarias na costa do Golfo dos EUA podem processar petróleo bruto venezuelano

Por Vallari Srivastava e Varun Sahay

6 Jan (Reuters) - A refinaria Phillips 66 PSX.N pode processar petróleo bruto venezuelano em duas refinarias na costa do Golfo dos EUA, à medida que a produção aumenta, disse o diretor financeiro Kevin Mitchell em uma teleconferência na terça-feira.

Em discurso na Conferência de Energia, Tecnologias Limpas e Serviços Públicos da Goldman Sachs, Mitchell afirmou que suas refinarias em Lake Charles e Sweeny, no Texas, têm capacidade para processar algumas centenas de milhares barris por dia de petróleo bruto venezuelano.

Durante o fim de semana, o presidente Donald Trump afirmou que os EUA "assumiriam o controle" da Venezuela após as forças americanas deporem o presidente venezuelano Nicolás Maduro, uma medida que poderia dar às empresas de energia americanas acesso às vastas reservas de petróleo do país.

A administração Trump planeja se reunir com executivos de empresas petrolíferas americanas ainda esta semana para discutir o aumento da produção de petróleo venezuelana, informou a Reuters (link), citando uma fonte. O país possui as maiores reservas de petróleo do mundo, mas representa apenas cerca de 1% da oferta global.

A má gestão e o investimento estrangeiro limitado após a nacionalização da indústria petrolífera da Venezuela e as sanções levaram a uma enorme queda na produção anual, que teve uma média de cerca de 1,1 milhão de barris por dia no ano passado.

O presidente-executivo da Phillips 66, Mark Lashier, afirmou que vê um potencial de crescimento a longo prazo, à medida que a Venezuela - que produzia até 3,5 milhões de barris por dia na década de 1970 - aumenta sua produção.

"Temos refinarias projetadas para o longo prazo para processar esse petróleo bruto", disse Lashier. Ele acrescentou, no entanto, que seriam necessários "anos, senão décadas" de investimento por parte das empresas de exploração e produção para concretizar todo o potencial.

"Esta é uma oportunidade para a Venezuela retornar ao sistema capitalista, para fortalecer sua economia e beneficiar seu povo a longo prazo", disse ele.

O petróleo bruto venezuelano é um tipo pesado e ácido com alto teor de enxofre, o que o torna adequado para a produção de diesel e combustíveis mais pesados, embora com margens menores em comparação com outros tipos, particularmente aqueles provenientes do Oriente Médio.

Analistas observaram que refinarias americanas como Phillips 66, Valero Energy VLO.N e Marathon Petroleum MPC.N podem se beneficiar do aumento da produção venezuelana, já que as refinarias da Costa do Golfo dos EUA foram projetadas para processar esses tipos de petróleo.