Viridis obtém carta de apoio de até US$50 mi para projeto de terras raras no Brasil

Por Roberto Samora

SÃO PAULO, 5 Jan (Reuters) - A australiana Viridis Mining and Minerals VMM.AX anunciou nesta segunda-feira que recebeu uma carta de apoio não vinculante da agência de crédito à exportação da Austrália para um potencial financiamento de até US$50 milhões ao seu projeto de terras raras Colossus em Minas Gerais.

O apoio, baseado em potenciais oportunidades de serviços de empresas australianas, completa o pacote de suporte de agências de crédito à exportação do Canadá (EDC), da França (Bpifrance) e do banco de fomento brasileiro BNDES, segundo a empresa.

"A obtenção de uma Carta de Apoio não vinculativa da EFA representa a pedra angular final em nossa estratégia de financiamento da dívida para o Projeto Colossus", disse o CEO da companhia, Rafael Moreno, em comunicado.

O projeto em Minas Gerais deverá produzir minerais raros essenciais, por exemplo, para a fabricação de motores de veículos elétricos, geradores de turbinas eólicas e robótica industrial, entre outras aplicações.

Especialistas ouvidos anteriormente pela Reuters apontaram que o financiamento é um dos principais gargalos para o desenvolvimento de projetos de terras raras no Brasil, país que tem uma das maiores reservas do mundo desses minerais.

Várias nações, contudo, têm buscado oportunidades em terras brasileiras para reduzir a dependência da China, que domina o setor.

Com a inclusão do apoio da australiana EFA, a Viridis disse que concluiu a estratégia de financiamento e agora busca nomear um banco coordenador para conduzir a diligência e estruturar o empréstimo.

O investimento total estimado para o projeto é de US$286 milhões, podendo chegar a US$356 milhões com contingências.

O Colossus, que recebeu recentemente licença ambiental preliminar, abriga a maior reserva conhecida no Ocidente de quatro importantes elementos magnéticos de terras raras, incluindo os pesados disprósio e térbio, disse a empresa no comunicado.

A Viridis já havia firmado um acordo definitivo de investimento estratégico de US$30 milhões com as brasileiras ORE Investments e Régia Capital.

A decisão final de investimento deve ser tomada no segundo semestre deste ano.