EXCLUSIVO-Fontes dizem que Gunvor avalia iniciativa energética dos EUA que poderia fortalecer laços com Washington

Por Shariq Khan

NOVA YORK, 1 Dez (Reuters) - A empresa de comércio de commodities Gunvor tem mantido conversas ativas para investir em ativos de produção de petróleo e gás nos EUA, o que poderia amenizar as relações com o governo Trump após o desentendimento causado pela tentativa da Gunvor de comprar os ativos estrangeiros da Lukoil, gigante russa do setor e alvo de sanções, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.

Gunvor desistiu de sua proposta (link) de comprar os ativos da Lukoil depois que o Tesouro dos EUA expressou forte oposição à medida, chamando a empresa comercial de "fantoche do Kremlin"(link).

Embora a Gunvor já tivesse interesse em aumentar seus investimentos nos EUA mesmo antes da fracassada oferta pela Lukoil, tal movimento poderia agora ajudá-la a melhorar as relações com o governo do presidente Donald Trump (link), que tornou uma das principais prioridades atrair mais investimentos para o setor energético do país, disseram as fontes.

A unidade da Gunvor nas Américas, liderada por Gary Pedersen, considerou apoiar empresas privadas de petróleo e gás recém-formadas na compra de ativos em seu nome e manteve conversas para fornecer apoio financeiro a produtores existentes para expandir sua atuação, disseram as fontes.

As fontes, que pediram anonimato para discutir informações confidenciais, alertaram que um acordo não era certo.

A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário.

A Gunvor recusou-se a comentar detalhes específicos, mas afirmou em um comunicado enviado por email: "O mercado norte-americano continua sendo uma área de crescimento fundamental e esperamos investimentos significativos em toda a cadeia de valor da energia."

A Gunvor tem investido em infraestrutura de energia e comércio nos EUA desde 2012 e seu portfólio naquele país tem um valor de mercado superior a US$ 4 bilhões, acrescentou o comunicado.

Esforços recentes se concentram no gás natural.

Uma das fontes afirmou que os potenciais investimentos da Gunvor nos EUA provavelmente se concentrarão mais em gás natural do que em petróleo.

A empresa de trading esteve envolvida em um recente leilão de ativos pertencentes à Baytex Energy BTE.TO na bacia de xisto de Eagle Ford, no sul do Texas, disse a outra fonte. A Gunvor forneceu uma garantia financeira para apoiar uma oferta da Percussion Petroleum, com sede em Houston, Texas, acrescentou a fonte.

No início deste mês, a Baytex anunciou a venda dos ativos de Eagle Ford para um comprador não divulgado por US$ 2,31 bilhões. A proposta da Percussion não foi bem-sucedida, de acordo com fontes independentes familiarizadas com o assunto.

A Percussion não respondeu ao pedido de comentário. A Baytex recusou-se a comentar.

Detalhes sobre o interesse da Gunvor em realizar mais investimentos em xisto nos EUA, incluindo seu envolvimento na proposta da Percussion, não foram divulgados anteriormente.

COMERCIANTES CONSTRUINDO PORTFÓLIO DE PRODUÇÃO DE ENERGIA

Em seus resultados anuais de 2024, a Gunvor afirmou ter entrado na produção de gás natural upstream nos Estados Unidos naquele ano, mas não forneceu detalhes. Reportagens posteriores da mídia indicaram que a empresa havia adquirido uma participação minoritária de 42% na produtora privada Flywheel Energy, sediada em Oklahoma.

Nos últimos anos, empresas concorrentes no setor de commodities também investiram pesado na produção de petróleo e gás dos EUA, utilizando lucros recordes para ampliar seu controle sobre as cadeias de suprimentos dos produtos que comercializam.

A Vitol, uma das maiores empresas de comércio global, prometeu investir US$ 1 bilhão na VTX Energy Partners em 2022, após lançar a Vencer Energy, seu primeiro empreendimento de xisto nos EUA, em 2020.

O fundo de hedge Citadel também tem adquirido ativamente ativos de produção de gás natural este ano.

A atividade de fusões e aquisições na indústria de xisto dos EUA diminuiu nos últimos meses, devido à queda dos preços do petróleo, embora o gás natural tenha sido um raro ponto positivo.

Embora os analistas prevejam que os preços do petróleo permaneçam sob pressão (link) no próximo ano, com o crescimento da oferta superando a demanda, a perspectiva para os preços do gás natural nos EUA é mais otimista (link) devido à expectativa de que os centros de dados com alto consumo de energia e as novas usinas de gás natural liquefeito nos EUA impulsionem a demanda.