EXCLUSIVO-Shell contesta decisão de arbitragem sobre os contratos de fornecimento de GNL da Venture Global

Por Francesca Landini e Stephanie Kelly

LONDRES, 11 Nov (Reuters) - Shell SHEL.L contestou sua derrota em um processo de arbitragem contra a produtora norte-americana de gás natural liquefeito Venture Global na Suprema Corte de Nova York, conforme mostra um documento judicial visto pela Reuters, semanas depois de a rival BP BP.L ter vencido uma arbitragem semelhante de mais de US$ 1 bilhão.

Ambos os casos de arbitragem diziam respeito à falha da Venture Global VG.N em entregar gás natural liquefeito sob contratos de longo prazo, enquanto vendia no mercado à vista em um momento em que os preços dispararam após o início da guerra na Ucrânia.

Em sua nova petição, a Shell argumentou que, embora o obstáculo legal para contestar decisões de arbitragem seja grande, acreditava que tal recurso era justificado porque a Venture Global reteve provas cruciais.

Um porta-voz da Shell confirmou o processo, que foi protocolado na segunda-feira.

Venture Global afirmou que a Shell conduziu um processo de arbitragem completo e justo, que resultou em uma decisão unânime contra a petrolífera.

"O pedido judicial para anular a sentença arbitral não tem fundamento e é mais uma tentativa desesperada de exercer pressão para obter um resultado que não conseguiram garantir contratualmente ou em arbitragem", disse um porta-voz da Venture Global em resposta ao pedido de comentário da Reuters.

"Venture Global continuará a entregar, construir e conquistar novos clientes, ajudando a manter o mercado global bem abastecido com GNL de baixo custo. Continuaremos focados no progresso, não em distrações, e responderemos de forma adequada", acrescentou o porta-voz.

As ações da Venture Global caíram 5% nas negociações da manhã. A empresa perdeu 67% do seu valor desde que abriu o capital em janeiro, de acordo com dados da empresa financeira LSEG.

Venture Global tem caixa suficiente para superar quaisquer decisões de arbitragem, afirmou o presidente-executivo Mike Sabel em uma chamada de resultados na segunda-feira. (link)

DOCUMENTOS CRUCIAIS NÃO FORAM DIVULGADOS

Shell e outras empresas, incluindo BP BP.L, Edison EDNn.MI e Galp GALP.LS, apresentaram reivindicações de arbitragem (link) a partir de 2023.

Eles acusaram Venture Global de lucrar com a venda de GNL no mercado à vista, enquanto não fornecia às empresas as cargas acordadas em contratos de longo prazo do terminal de exportação de Calcasieu Pass, na Louisiana.

Shell perdeu seu processo (link) em agosto, enquanto BP venceu o seu processo (link) em outubro.

A Shell agora pretende reverter a decisão de arbitragem de agosto, alegando que a Venture Global não divulgou documentos cruciais para explicar por que adiou o início das operações comerciais além do que a Shell afirma ser o plano inicial de 2022, conforme consta no processo.

Shell alega que um terceiro testemunhou em arbitragem que o fornecedor norte-americano de GNL comunicou a esse terceiro sua decisão de adiar o início das operações comerciais de sua planta de Calcasieu Pass "de forma abrupta e inexplicável".

Shell alega ter solicitado aos árbitros que estudassem a comunicação entre Venture Global e a terceira parte, mas a fornecedora norte-americana de GNL "evitou a divulgação por meio de uma série de declarações enganosas".

Venture Global argumentou que a planta de GNL de Calcasieu Pass ainda estava em fase inicial de operação e, portanto, não era obrigada a vender cargas sob contratos de longo prazo, conforme relatado anteriormente pela Reuters, citando uma fonte.

A empresa norte-americana argumentou que a fábrica só entrou em plena operação em abril deste ano, após ter sido aprovada pelos órgãos reguladores e financiadores, disse a mesma fonte.

SHELL MENCIONA O CASO DA BP EM DOCUMENTO JUDICIAL

Shell afirmou no novo documento que Venture Global lucrou mais de US$ 20 bilhões com a venda de mais de 400 cargas de GNL no mercado spot entre 2022 e 2025, antes de declarar operações comerciais e de iniciar as entregas aos detentores de contratos de longo prazo em abril deste ano.

Shell fez referência à vitória da BP no processo judicial.

A Reuters havia relatado anteriormente (link) que BP venceu seu processo de arbitragem com um argumento de conduta desleal por parte da empresa norte-americana, citando cinco fontes próximas ao assunto.

Venture Global disse em janeiro passado que as reivindicações combinadas dos clientes totalizavam US$ 5,5 bilhões, antes de vencer o processo contra a Shell, perder contra a BP e chegar a um acordo com a chinesa Unipec (link).

"Não podemos fazer mais comentários neste momento, pois o processo será levado ao Tribunal em tempo oportuno e continuamos vinculados aos requisitos de confidencialidade do contrato e às regras de arbitragem da CCI (Câmara de Comércio Internacional)", disse a Shell em um comunicado enviado por email.