EXCLUSIVO-Fontes do Ministério da Indústria afirmam que Japão aumentará as compras de GNL para sua reserva de emergência a partir de janeiro.

Por Yuka Obayashi

TÓQUIO, 7 Nov (Reuters) - Japão, o segundo maior importador mundial de GNL, planeja comprar gás natural liquefeito para reservas de emergência mensalmente a partir de janeiro, em vez de comprar apenas durante os períodos de pico de demanda, para se proteger contra choques de oferta, disseram duas fontes do Ministério da Indústria.

O reforço do programa de Reserva Estratégica de GNL (SBL) do país, administrado pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI), garantirá que pelo menos uma carga de GNL - cerca de 70.000 toneladas métricas - seja assegurada a cada mês para mitigar os riscos de abastecimento.

Para o ano, isso significa que Japão comprará pelo menos 12 carregamentos, ou 840.000 toneladas de GNL, para sua reserva de emergência, um aumento em relação às cerca de 210.000 toneladas adquiridas em cada um dos últimos dois anos.

Na ausência de emergência, as cargas SBL podem ser utilizadas ou revendidas. A JERA retém as cargas SBL até 18 dias antes da chegada ao porto. Quaisquer perdas na revenda são cobertas pelo governo, enquanto os lucros devem ser devolvidos ao governo.

Japão está expandindo seu papel como comerciante de GNL à medida que a demanda interna diminui, vendendo cargas excedentes no exterior durante períodos de baixo consumo local.

Desde dezembro de 2023, a JERA, maior compradora de GNL do Japão e fornecedora certificada de SBL, adquiriu uma carga para cada um dos três meses de inverno nos últimos dois invernos para aumentar a reserva, embora ela nunca tenha sido acionada.

A partir de 2026, a JERA comprará pelo menos um carregamento da SBL por mês, de janeiro a dezembro, disse uma fonte do ministério na quarta-feira.

De acordo com a fonte, a empresa de serviços públicos também garantirá uma carga para dezembro deste ano.

METI disse (link), no ano passado, que estava considerando intensificar as compras entre meados e o final da década de 2020.

Empresas de energia elétrica japonesas solicitaram uma expansão da reserva estratégica, que permite à JERA fornecer uma carga a uma empresa que enfrenta uma escassez urgente, protegendo-a contra interrupções causadas por conflitos ou paralisações de reatores nucleares, entre outros problemas.

A JERA confirmou ter garantido uma carga para cada um dos três meses de inverno nos últimos dois invernos, mas recusou-se a comentar sobre planos futuros.

No mês passado, os EUA instaram Japão a interromper as importações (link) de energia russa como parte dos esforços para pressionar Moscou a encerrar a guerra na Ucrânia. Os contratos de longo prazo do Japão com o projeto russo de GNL Sakhalin-2 cobrem cerca de 9% de suas importações de GNL.

"A mudança para uma base mensal não está diretamente relacionada com as questões energéticas russas, mas permite-nos responder a qualquer situação de emergência", disse outra fonte do METI na sexta-feira.

As duas fontes do METI recusaram-se a ser identificadas devido à delicadeza da questão.

Japão não possui armazenamento subterrâneo de gás, mas tem capacidade de armazenamento de GNL de cerca de 12 bilhões de metros cúbicos, ou cerca de 9 milhões de toneladas, o que seria pouco mais do que o consumo de um mês, em seus terminais de recebimento, de acordo com a Agência Internacional de Energia.