EXCLUSIVO-Venezuela pede a Trinidad que forneça detalhes dos testes de campo da Exxon, dizem fontes

Por Curtis Williams e Deisy Buitrago

HOUSTON/CARACAS, 28 Out (Reuters) - A Venezuela está buscando localização e outros detalhes de Trinidad e Tobago sobre os primeiros testes de campo a serem conduzidos pela Exxon Mobil XOM.N em uma área de águas ultraprofundas que lhe foi concedida recentemente no país caribenho, de acordo com duas fontes e um documento visto pela Reuters.

A vice-presidente e ministra do Petróleo da Venezuela, Delcy Rodríguez, exigiu informações sobre os planos da Exxon, incluindo se as potenciais descobertas poderiam se estender para o território venezuelano. Ela transmitiu isso em uma reunião que convocou com o chefe interino da missão da nação insular em Caracas, Dayne-Marc Chin Slick, no início deste mês, de acordo com uma nota diplomática que ele enviou ao Ministro das Relações Exteriores de Trinidad.

A Exxon recebeu o bloco no início deste ano (link) , marcando seu retorno à nação caribenha de duas ilhas para atividades de exploração de petróleo e gás. O bloco fica próximo à fronteira marítima com a Venezuela e a noroeste do prolífico bloco de Stabroek, operado pela Exxon na vizinha Guiana.

A Venezuela suspendeu, na segunda-feira, (link) um amplo pacto energético com Trinidad, incluindo vários projetos conjuntos de gás, depois que o presidente Nicolás Maduro criticou o que chamou de postura pró-EUA de Trinidad e Tobago em meio à escalada militar em curso na região.

Um impasse semelhante com a Guiana nos últimos anos levou à suspensão da perfuração da Exxon na porção norte do bloco Stabroek, o qual foi declarado em força maior devido à incapacidade da Exxon de concluir o trabalho de exploração lá.

Rodriguez disse ao chefe interino da missão de Trinidad, Chin Slick, que, de acordo com o Artigo 8 de um tratado de delimitação de fronteiras territoriais, cada país deve informar o outro sobre qualquer exploração planejada, desde que a área esteja a 500 metros (1.640 pés) da fronteira, segundo a nota diplomática.

Trinidad e Venezuela ficam a apenas seis milhas (9,7 km) de distância em seu ponto mais próximo.

Trinidad está preparada para informar a Venezuela sobre uma pesquisa sísmica que a Exxon planeja para o próximo ano, mas não dará mais detalhes sobre o plano de trabalho nem dirá se há potencial para uma descoberta se estendendo até a Venezuela, já que nenhuma descoberta foi feita, mostrou o memorando interno do governo de Trinidad.

"O governo de Trinidad e Tobago está vinculado a disposições de confidencialidade e, como consequência, informações específicas e detalhadas sobre as operações da Exxon Mobil para o Bloco TTUD 1 não podem ser divulgadas", afirmou o memorando do Ministério das Relações Exteriores.

A Exxon não comentou. O ministério da Energia de Trinidad e os ministérios da Informação e do Petróleo da Venezuela não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Até abril, quando o governo de Trinidad mudou, os dois países tinham relações estreitas, com Caracas concedendo uma licença à Shell SHEL.L e à Companhia Nacional de Gás de Trinidad NGCTT.UL para desenvolver o campo de gás Dragon, de 4,2 trilhões de pés cúbicos, em águas venezuelanas.

Em 2020, a Venezuela também concordou em não se opor aos planos de Trinidad de desenvolver sua parte do campo de gás Loran-Manatee, de 10 TCF. Cerca de 73% das reservas estão localizadas no lado venezuelano da fronteira.

No entanto, as relações bilaterais se complicaram desde a chegada da nova primeira-ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar. Rodríguez disse esta semana que a atitude de Trinidad em relação à Venezuela era "hostil".