EXCLUSIVO-A LNG Canada, liderada pela Shell, se prepara para iniciar o Trem 2

Por Curtis Williams e Amanda Stephenson

2 Out (Reuters) - A SHEL.L LNG Canada, liderada pela Shell, iniciou o processo de arranque da sua segunda unidade de processamento de gás natural liquefeito de 6,5 milhões de toneladas por ano (mtpa) conhecida como Trem 2 em Kitimat, Colúmbia Britânica, disse um porta-voz da empresa à Reuters na quinta-feira.

O início das operações do Trem 2, no entanto, está acontecendo enquanto a empresa continua enfrentando problemas técnicos no Trem 1, de acordo com duas pessoas com conhecimento de suas operações. Fontes relataram que o trem teve problemas técnicos em julho (link) , um mês depois de ter iniciado a primeira produção (link).

A LNG Canada é a primeira grande instalação de exportação de GNL no Canadá e a primeira na costa oeste da América do Norte que fornece acesso direto à Ásia, o maior mercado de GNL do mundo.

A instalação levou quase sete anos para ser construída e está operando com menos da metade (link) de sua capacidade declarada, disseram as pessoas.

"Tivemos que trocar o supercore e, enquanto a string 2 estava funcionando, a string 1 estava inativa", disse uma das duas pessoas à Reuters.

Quando questionado sobre os problemas técnicos, o porta-voz da empresa destacou a atividade de exportação em andamento no terminal e disse que a queima iniciada em 11 de setembro havia terminado.

"Um 14º carregamento partiu da instalação da LNG Canada em 30 de setembro. Um 15º carregamento deverá partir nos próximos dias", disse o porta-voz.

Em setembro, a LNG Canada exportou menos gás super-resfriado do que no mês anterior, com apenas quatro cargas saindo do porto para uma exportação total de pouco menos de 0,3 milhão de toneladas métricas, em comparação com os 0,4 milhão de toneladas vendidas em agosto, de acordo com dados preliminares de rastreamento de navios da empresa financeira LSEG.

Quando estiver totalmente operacional, espera-se que a instalação converta cerca de 2 bilhões de pés cúbicos de gás por dia (bcfd) em GNL, que os participantes do mercado esperavam que impulsionasse os preços do gás natural canadense.
No entanto, a lenta ampliação da capacidade da LNG Canada contribuiu para a queda dos preços spot diários para mínimos históricos (link) na semana passada, pois não conseguiu até agora drenar o excesso de gás que se acumulou em antecipação a uma demanda crescente da usina, causando congestionamento no gasoduto.

O armazenamento de gás no oeste do Canadá permanece em níveis recordes do ano passado, de acordo com o banco de investimento Jefferies, e a Reuters informou na semana passada que alguns produtores de gás estão cortando agressivamente a produção em um esforço para aliviar o excesso atual.

A LNG Canada é uma joint venture entre a Shell, a Petronas da Malásia PGAS.KL, a PetroChina < 601857.SS >, a Mitsubishi Corp do Japão < 8058.T > e a KOGAS da Coreia do Sul < 036460.KS >.

Na terça-feira, MidOcean (link) - uma empresa de GNL apoiada pela EIG e pela Saudi Aramco - anunciou um plano para comprar um quinto do empreendimento Petronas, que detém 25% das ações da LNG Canada.