EXCLUSIVO-JERA do Japão em negociações avançadas para comprar US$ 1,7 bilhão em ativos de gás de xisto dos EUA, dizem fontes

Por Shariq Khan e David French

NOVA YORK, 16 Set (Reuters) - O principal gerador de energia do Japão, JERA (link) está em negociações avançadas para comprar ativos de produção de gás natural nos EUA por cerca de US$ 1,7 bilhão, disseram pessoas familiarizadas com o assunto, o mais recente exemplo do país asiático investindo (link) no setor energético dos Estados Unidos.

A JERA surgiu como a principal concorrente para os ativos de propriedade da GEP Haynesville II, uma joint venture entre a GeoSouthern Energy, apoiada pela Blackstone BX.N, e a operadora de oleodutos Williams Companies WMB.N, depois que bancos solicitaram ofertas nas últimas semanas, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas porque as discussões são privadas.

O O acordo marcaria a primeira incursão da JERA na produção de gás de xisto e daria uma das maiores reservas de gás natural liquefeito do mundo.(GNL) compradores mais controle de sua cadeia de suprimentos enquanto o Japão se prepara (link) para um aumento na demanda de energia dos data centers essenciais para o boom da inteligência artificial.

A empresa japonesa superou outros licitantes, incluindo diversas empresas de energia sediadas nos EUA, de acordo com as fontes, que alertaram que um acordo não é garantido e que a GEP ainda pode recorrer a outros licitantes ou cancelar a venda completamente.

A JERA não quis comentar. A GeoSouthern e a Williams não responderam aos pedidos de comentário.

Grande importador de petróleo e gás devido à falta de produção nacional, o Japão tem buscado maiores suprimentos de aliados estrangeiros desde que a invasão da Ucrânia pela Rússia abalou os mercados de energia.

O interesse pelo gás natural dos EUA, especialmente por parte de compradores estatais asiáticos, também foi reforçado pela iniciativa do presidente dos EUA, Donald Trump. (link) para incluir mais importações de energia dos EUA para resolver negociações com os principais parceiros comerciais do país.

Um acordo comercial entre os EUA e o Japão, finalizado no início deste mês, incluiu compromissos de Tóquio de US$ 7 bilhões em compras anuais de energia (link) dos EUA

A JERA, uma joint venture entre a TÓQUIO Electric Power Company 9501.T e a Chubu Electric Power 9502.T, vem impulsionando (link) sua exposição ao setor de GNL dos EUA este ano, incluindo a assinatura de uma carta de intenções (link) na semana passada para potenciais suprimentos do projeto de exportação de GNL de US$ 44 bilhões do Alasca.

A Reuters relatou (link) anteriormente que a JERA havia contratado a consultoria Wood Mackenzie para avaliar a proposta de 800 milhas(1.300 km) Gasoduto do Alasca e planta de GNL, um sinal de que estava avaliando apoiar o projeto.

A GEP Haynesville II está entre os maiores produtores da bacia de xisto de Haynesville, no Texas e na Louisiana, uma das maiores bacias produtoras de gás natural dos EUA Não ficou imediatamente claro se a GEP tem outros ativos além da área da Louisiana.

Seus esforços para vender os ativos da Louisiana ocorrem em um momento de crescente interesse dos compradores na operação de Haynesville, permitindo que investidores de capital privado lucrem com seus investimentos.

UM primeira iteração (link) da GEP foi comprada pela Southwestern Energy por US$ 1,85 bilhão em 2021 quando os preços do gás nos EUA atingiram as máximas em 12 anos.

Haynesville é cobiçado há muito tempo devido à sua proximidade com locais de exportação de GNL existentes e planejados na Costa do Golfo dos EUA, com investidores apostando que as aprovações para novas plantas sob o governo Trump aumentarão a atividade na área.

A produção média do GEP Haynesville II para 2025 é estimada em cerca de 317,5 milhões de pés cúbicos por dia(mcfd) este ano, e a previsão é de que quase duplique para 614 mcfd até 2028, segundo a consultoria Rystad Energy.