MP Materials fecha mega acordo de terras raras com os EUA para quebrar o domínio da China

Por Katha Kalia e Eric Onstad e Ernest Scheyder

10 Jul (Reuters) - A MP Materials MP.N revelou na quinta-feira um acordo multimilionário com o governo dos EUA para aumentar a produção de terras raras ímãs e ajudar a afrouxar a China' s aderência no materiais usados para construir armas, veículos elétricos e m qualquer eletrônico.

De acordo com o acordo, o que fez com que as ações da MP subissem quase 50%, o Departamento de Defesa dos EUA(Departamento de Defesa) vai tornar-se o maior acionista em Com sede em Las Vegas Deputado, tornando-se o investimento de maior destaque de Washington até o momento no setor de minerais essenciais.

Terras raras são um grupo de 17 metais usados para fabricar ímãs que transformam energia em movimento. A China suspendeu as exportações em março como parte de uma disputa comercial com o presidente dos EUA, Donald Trump, que mostrou alguns sinais de alívio (link) no final do mês passado, mesmo com as tensões mais amplas ressaltando a necessidade de maior produção dos EUA.

A MP opera a única mina de terras raras dos EUA e está trabalhando para aumentar o processamento doméstico e a produção de ímãs.

O DoD garantirá um preço mínimo de US$ 110 por quilo para os dois raros mais populares terras, um preço quase o dobro do mercado chinês atual nível, que tem permanecido em níveis baixos e há muito tempo tem impedido investimentos. A MP recebeu uma média de US$ 52 por quilograma dessas mesmas terras raras no segundo trimestre.

A MP também construirá uma nova fábrica de ímãs de terras raras, elevando a produção da empresa para 10.000 toneladas métricas por ano, com a nova fábrica sendo inaugurada em 2028.

"Isso é uma virada de jogo para a indústria ex-China e um aumento muito necessário na capacidade de produção de ímãs", disse Ryan Castilloux, diretor administrativo da consultoria Adamas Intelligence.

T O preço mínimo, especialmente, é aquele que teve há muito procurado por empresas de minerais essenciais dos EUA (link) que se queixaram das manipulações de mercado da China. Os antigos proprietários da mina da MP na Califórnia, por exemplo, faliram em parte devido a competição chinesa (link) .

EU no processo regulatório de quinta-feira, o MP disse que o DoD estava financiando o investimento em parte por meio de uma legislação da era da Guerra Fria conhecida como Lei de Produção de Defesa (link) , e que não poderia garantir que o Congresso dos EUA continuaria a financiar o acordo perpetuamente.

A MP está investindo US$ 600 milhões de seus próprios fundos nos projetos de expansão.

DOMÍNIO CHINÊS

As empresas têm lutado (link) para obter terras raras depois que a China impôs restrições, o que levou a uma queda de 75% nas exportações de ímãs de terras raras do país no mês passado e fez com que algumas montadoras suspendessem a produção.

Trump invocou em março (link) poderes de emergência para impulsionar a produção nacional de minerais essenciais como parte de um amplo esforço para compensar o controle quase total da China sobre o setor.

O domínio de ferro da China sobre o setor estendeu-se à MP, com a Shenghe Resources 600392.SS da China sendo uma das maiores acionistas da MP, com uma participação de cerca de 8%, e com a MP tendo enviado a maior parte de seu minério para processamento na China.

Mas o DoD irá saltar acima de Shenghe para assumir uma participação efetiva de 15% através da compra de 400 milhões de dólares em ações preferenciais, além de receber garantias, uma transação que deverá ser concluída na sexta-feira.

deputado em abril disse que iria pare de enviar terras raras para a China (link) para processamento.

“Estamos atendendo a uma importante necessidade de segurança nacional, mas estamos mantendo nossa abordagem de empresa pública de livre mercado”, disse o presidente-executivo da MP, James Litinsky. disse numa quinta-feira chamada de investidor.

As ações da empresa estavam sendo negociadas a US$ 43,9 5, o maior valor desde abril de 2022. As ações já haviam quase dobrado neste ano até o fechamento de quarta-feira.

A MP Materials disse que construiria uma segunda unidade de fabricação de ímãs nos EUA para complementar um que está em desenvolvimento no Texas.

A empresa está chamando o s segundo seu '10X Facility' em local ainda a ser definido. O DoD está garantindo que toda a aquisição da segunda instalação será feita por clientes comerciais e de defesa pelos próximos 10 anos.

O JP Morgan JPM.N e o Goldman Sachs GS.N estão apoiando um empréstimo de US$ 1 bilhão para construir a instalação 10X, disse o MP.

A MP Materials espera adicionar capacidades adicionais de separação de terras raras pesadas em sua instalação em Mountain Pass, na Califórnia, para a qual receberá um empréstimo de US$ 150 milhões do Departamento de Defesa.