Número de mortos em cheias no Texas atinge os 78; Trump planeia visita

HUNT, Texas, 6 Jul (Reuters) - O número de mortos após as inundações catastróficas no Texas atingiu pelo menos as 78 pessoas, no domingo, incluindo 28 crianças, enquanto prosseguem as buscas das raparigas desaparecidas de um campo de férias e o receio de mais inundações provocava a evacuação de voluntários.

Larry Leitha, xerife do condado de Kerr, em Texas Hill Country, declarou que 68 pessoas tinham morrido nas inundações no seu condado, o epicentro das inundações, entre as quais 28 crianças. O Governador do Texas, Greg Abbott, numa conferência de imprensa, no domingo à tarde, disse que mais 10 pessoas tinham morrido noutros locais do Texas e confirmou que 41 estavam desaparecidas.

O Presidente Donald Trump enviou as suas condolências às vítimas e disse que provavelmente visitaria a região na sexta-feira. A sua administração tinha estado em contacto com Abbott, acrescentou.

"É uma coisa horrível o que aconteceu, absolutamente horrível. Por isso, dizemos: Deus abençoe todas as pessoas que passaram por tanto, e Deus abençoe, Deus abençoe o estado do Texas", disse ele aos repórteres ao deixar New Jersey.

Um dos impactos mais devastadores das inundações ocorreu no acampamento de Verão Camp Mystic, acampamento cristão para raparigas com quase um século de existência, onde 10 campistas do Camp Mystic e uma conselheira continuam desaparecidas, segundo Leitha.

"Foi horrível ver aquilo por que passaram aquelas crianças", disse Abbott, que referiu ter visitado a zona no sábado e prometeu prosseguir os esforços para localizar os desaparecidos.

As inundações ocorreram após o rio Guadalupe, nas proximidades, ter rompido as suas margens após chuvas torrenciais que caíram na região central do Texas na sexta-feira, feriado do Dia da Independência dos Estados Unidos.

O chefe da divisão de Gestão de Emergências do Texas, Nim Kidd, disse que a destruição matou três pessoas no condado de Burnet, uma no condado de Tom Green, cinco no condado de Travis e uma no condado de Williamson.

"O número de mortos aumentará hoje e amanhã", declarou Freeman Martin, director do Departamento de Segurança Pública do Texas, também no domingo.

As autoridades disseram no sábado que mais de 850 pessoas tinham sido resgatadas, incluindo algumas agarradas às árvores, após uma tempestade repentina ter despejado até 38 cm de chuva na região, cerca de 140 km a noroeste de San Antonio.

Kidd disse que estava a receber relatos não confirmados de "uma parede adicional de água" que descia por alguns dos riachos da bacia hidrográfica de Guadalupe, à medida que a chuva continuava a cair sobre o solo da região já saturado pelas chuvas de sexta-feira.

"Estamos a evacuar partes do rio neste momento porque estamos preocupados com a possibilidade de outra parede de rio descer nessas áreas", disse, referindo-se a voluntários de fora da área que procuram ajudar a localizar as vítimas.

A Agência Federal de Gestão de Emergências foi activada no domingo e está a enviar recursos para os socorristas no Texas, após Trump ter emitido uma declaração de grande catástrofe, informou o Departamento de Segurança Interna. Helicópteros e aviões da Guarda Costeira dos Estados Unidos estavam a ajudar nos esforços de busca e salvamento.

Texto integral em inglês: nL6N3T3059