Usina nuclear fechada de Three Mile Island pode reiniciar em 2027, diz proprietário

Por Laila Kearney

THREE MILE ISLAND, Pensilvânia, 25 Jun (Reuters) - A antiga usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, pode reiniciar (link) em 2027, cerca de um ano antes do previsto, após ser colocada em um caminho rápido para se conectar à rede regional, disseram executivos da proprietária da usina, a Constellation Energy, na quarta-feira.

A constelação CEG.O atingiu (link) um acordo em setembro passado para fornecer energia aos data centers da Microsoft MSFT.O, abrindo caminho para a reabertura de Three Mile Island, amplamente conhecida como o local de um colapso parcial em 1979 que paralisou a indústria nuclear.

O acordo de compra de energia de 20 anos da Constellation com a Microsoft é emblemático dos extremos aos quais as grandes empresas de tecnologia estão dispostas a ir para impulsionar sua expansão de inteligência artificial, que começou a se intensificar há um ano e meio.

O reator que voltou a operar em Three Mile Island, que está sendo renomeado para Crane Clean Energy Center, não fez parte do acidente de 1979 e foi fechado em 2019 por razões econômicas.

"Estamos no caminho certo para fazer história antes do previsto, ajudando os Estados Unidos a alcançar a independência energética, impulsionar o crescimento econômico e vencer a corrida global da IA", disse o presidente-executivo da Constellation, Joe Dominguez.

No momento do anúncio de reinício no ano passado, a Constellation disse que esperava que a usina fosse reaberta em 2028. Funcionários da empresa disseram que esperavam que o processo fosse retardado pelos tempos de espera associados à conexão de projetos de energia à rede regional, que é operada pela PJM Interconnection.

Projetos de energia podem permanecer na fila da PJM, que consiste essencialmente no processo de aplicação e estudo de engenharia para conectar uma usina à rede elétrica mais ampla. O território da PJM abrange 13 estados e o Distrito de Columbia, atendendo cerca de 67 milhões de clientes.

Como forma de aliviar parte desse gargalo, principalmente porque os data centers proliferam rapidamente no território da PJM, a maior operadora de rede do país acelerou seu processo de interconexão para projetos selecionados.

À medida que a indústria de tecnologia impulsiona a demanda por eletricidade nos EUA a níveis recordes, a energia nuclear tem visto um ressurgimento de interesse após décadas em declínio.

Nova York disse (link) esta semana, planeja construir uma nova usina nuclear, que seria uma das primeiras a ser construída em uma geração.

Apesar do entusiasmo, os projetos de usinas nucleares historicamente estão muito acima do orçamento e atrasados.

Nenhuma usina nuclear totalmente fechada foi reiniciada, mas pelo menos outra tentativa de reinicialização — a da usina nuclear de Palisades, em Michigan — está em andamento.