EXCLUSIVO-Codelco do Chile se concentrará em parcerias público-privadas para impulsionar finanças e produção, diz diretor financeiro

Por Fabian Cambero

SANTIAGO, 11 Jun (Reuters) - A Codelco do Chile, maior produtora de cobre do mundo, se concentrará em mais parcerias público-privadas para impulsionar as finanças e melhorar sua capacidade de desenvolver novos projetos em meio a esforços para aumentar a produção, disse o diretor financeiro Alejandro Sanhueza à Reuters na quarta-feira.

O crescente apetite global por cobre e lítio em meio à transição energética levou a uma demanda exorbitante em um momento em que a Codelco tem lutado para aumentar a produção após atingir mínimas de um quarto de século em 2023, em parte devido à queda nos teores do minério e atrasos em projetos de reforma de minas importantes.

Os comentários do diretor financeiro são os mais fortes até o momento de que a empresa estatal se concentrará no apoio privado para impulsionar o crescimento.

Sanhueza disse que as parcerias público-privadas serão um "pilar de crescimento" e não se destinam a projetos de reforma ou quaisquer operações existentes, de modo a cumprir com os regulamentos de nacionalização da empresa, que não permitem que ela aceite dinheiro privado em suas minas.

“Iniciativas greenfield(novos projetos) são uma parte fundamental da nossa estratégia de crescimento e uma oportunidade de continuar parcerias com terceiros", disse Sanhueza em uma resposta por escrito à Reuters, acrescentando que também ajudará a diversificar o risco.

“Nossas parcerias de exploração nos permitem atrair financiamento externo e(produção) capacidade, permitindo-nos acelerar a geração de valor com recursos adicionais além daqueles disponíveis para a Codelco."

Além das recentes joint ventures de lítio, a Codelco fechou acordos com a Rio Tinto RIO.AX, RIO.L e a BHP BHP.AX para prospectar novas minas de cobre em potencial, que fontes com conhecimento do assunto descreveram como promissoras.

A Codelco já possui uma parceria na mina El Abra com a Freeport McMoRan e também detém um quinto da Anglo American Sur. Este ano, também adquiriu uma participação de 10% no depósito de Quebrada Blanca da pequena empresa estatal Enami.

Sanhueza disse que outro objetivo é construir infraestrutura conjunta, facilitar o acesso a novas tecnologias ou minimizar os impactos ambientais.

A Codelco anunciou um acordo sem precedentes no início deste ano para operar em conjunto minas de cobre vizinhas (link) com a Anglo American AAL.L, que, segundo a empresa, aumentaria a produção em 120.000 toneladas métricas por ano durante 21 anos. Segundo fontes, a empresa busca finalizar o acordo até setembro.

A empresa também está fortalecendo seu próprio orçamento de exploração, disse Sanhueza, que aumentou para uma média de US$ 83 milhões anuais em 2023 e 2024 e crescerá para uma média de US$ 150 milhões anuais durante o período de 2025 a 2029.

"A Codelco possui um estoque significativo de recursos minerais, o que é um privilégio no setor", disse Sanhueza. "Essa colaboração com terceiros nos permite aproveitar melhor esses recursos, que são complementares aos nossos próprios projetos."