Tarifas EUA mais altas sobre metais entram em vigor, com prazo para "melhores ofertas" a chegar

PARIS, 4 Jun (Reuters) - Washington duplicou as tarifas sobre as importações de aço e alumínio, esta quarta-feira, no mesmo dia em que a administração do Presidente Donald Trump espera que os parceiros comerciais façam as "melhores ofertas" para evitar que outras taxas de importação punitivas entrem em vigor no início de Julho.

Maros Sefcovic, negociador comercial da UE, disse que "teve uma conversa produtiva e construtiva" com o representante comercial dos Estados Unidos, Jamieson Greer, em Paris, na manhã desta quarta-feira.

"Estamos a avançar na direcção certa, a um ritmo acelerado, e mantemo-nos em contacto estreito para manter o ritmo", afirmou Sefcovic no X, sem dar quaisquer pormenores sobre as conversações. Ele deveria ter defendido a redução ou eliminação das tarifas sobre as importações europeias.

Na noite de terça-feira, Trump assinou uma proclamação executiva que activa, a partir desta quarta-feira, um aumento das tarifas sobre o aço e o alumínio importados para 50%, em relação à taxa de 25% introduzida em Março.

"Começámos com 25 e, depois de estudarmos melhor os dados, percebemos que era uma grande ajuda, mas é necessária mais ajuda. É por isso que a taxa de 50 começa amanhã", disse o conselheiro económico da Casa Branca, Kevin Hassett, numa conferência da indústria siderúrgica em Washington, na terça-feira. O aumento entrou em vigor às 0401 TMG.

O aumento aplica-se a todos os parceiros comerciais, excepto o Reino Unido, o único país que, até agora, celebrou um acordo comercial preliminar com os Estados Unidos durante uma pausa de 90 dias num conjunto mais vasto de tarifas Trump. A taxa para as importações de aço e alumínio do Reino Unido - que não está entre os principais exportadores de qualquer um dos metais para os Estados Unidos - permanecerá em 25% até, pelo menos, 9 de Julho.

Os Estados Unidos importam cerca de um quarto de todo o aço que consomem e os dados do Census Bureau mostram que o aumento das taxas afectará especialmente os parceiros comerciais mais próximos dos Estados Unidos - Canadá e México.

O Canadá estará ainda mais exposto às taxas sobre o alumínio, já que exporta para os Estados Unidos cerca de duas vezes mais que o volume total dos restantes 10 principais exportadores. Os Estados Unidos obtêm cerca de metade do seu alumínio de fontes estrangeiras.

O aumento das taxas abalou o mercado de ambos os metais esta semana, especialmente o do alumínio, que viu os prémios de preço mais do que duplicarem este ano. Com pouca capacidade para aumentar a produção interna, é provável que os volumes de importação dos EUA não sejam afectados, a menos que os aumentos de preços reduzam a procura.

Quarta-feira é também a data em que a Casa Branca gostaria que os parceiros comerciais propusessem acordos que os ajudassem a evitar que as pesadas tarifas "recíprocas" de Trump sobre as importações em geral entrem em vigor em cinco semanas.

As autoridades norte-americanas têm estado em conversações com vários países desde que Trump anunciou uma pausa nessas tarifas, a 9 de Abril, mas até agora apenas o acordo com o Reino Unido se concretizou. Mesmo esse pacto é mais um quadro preliminar para mais conversações.