EXCLUSIVO-Toyota vai transferir parte da produção do GR Corolla para a Grã-Bretanha, dizem fontes

Por Maki Shiraki

TÓQUIO, 27 Mai (Reuters) - A Toyota 7203.T está transferindo parte da produção de seu carro esportivo GR Corolla para a Grã-Bretanha e gastará cerca de US$ 56 milhões em uma linha dedicada para aumentar as exportações para a América do Norte, de acordo com duas pessoas com conhecimento do assunto.

Ao transferir parte da produção do Japão, a Toyota pretende usar o excesso de capacidade no Reino Unido para ajudar a reduzir o tempo de espera na entrega do carro, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato. A medida não foi uma reação às tarifas impostas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, sobre a importação de automóveis, disseram elas.

O governo Trump concordou este mês em reduzir as tarifas sobre as importações de automóveis da Grã-Bretanha (link) até 10% sobre até 100.000 veículos por ano. O Japão busca a revogação das tarifas de 25% impostas pelos EUA sobre todas as importações de automóveis.

Para as montadoras globais, as tarifas representam um desafio adicional, além dos diferentes padrões de emissões e das demandas dos clientes nos principais mercados.

A Toyota produz o GR Corolla no Japão para o mercado japonês e para exportação para a América do Norte e outros mercados. Mas não tem conseguido atender à demanda norte-americana, devido ao grande interesse dos entusiastas do motor no carro movido a gasolina, disseram as pessoas.

Ela montará uma linha de produção na fábrica de Burnaston em Derbyshire e investirá cerca de 8 bilhões de ienes(US$ 56 milhões) para produzir 10.000 carros anualmente para exportação para a América do Norte a partir de meados de 2026, de acordo com as pessoas.

A Burnaston iniciou suas operações em 1992 e possui tecnologia de produção avançada. A produção sofreu um declínio desde o Brexit, disseram as pessoas. A fábrica já produz o modelo básico do Corolla GR, o Corolla hatchback, tornando-o uma escolha natural, disse uma das fontes.

Engenheiros serão enviados temporariamente do Japão para compartilhar tecnologia de produção e outros conhecimentos, disseram as pessoas.

Em resposta a perguntas da Reuters, a Toyota afirmou estar sempre buscando maneiras de otimizar a produção. O relatório não era algo que a empresa tivesse anunciado publicamente, afirmou.

CARRO DE ALTO DESEMPENHO

O GR Corolla é um dos três veículos de alto desempenho construídos em uma linha dedicada na fábrica de Motomachi, em Toyota City, onde a produção já está em plena capacidade, disseram as pessoas.

Cerca de 25.000 carros foram produzidos na linha no ano passado, com GR Corollas respondendo por 8.000 deles.

As fábricas da Toyota nos EUA também estão lidando com uma forte demanda por híbridos e outros veículos, o que torna difícil para a montadora transferir a produção para lá, disseram as pessoas.

Seja exportando do Japão ou da Grã-Bretanha, a Toyota planeja absorver qualquer aumento de custos devido a tarifas por meio de cortes de custos e outras medidas e não aumentará os preços, disseram as pessoas.

A série GR, que inclui o GR Corolla e o GR Yaris, é uma marca que nasceu do amor do presidente Akio Toyoda por corridas e inclui tecnologia de automobilismo em carros comerciais.

O preço do GR Corolla é de cerca de 6 milhões de ienes, ou o dobro do modelo padrão. Embora mais clientes estejam migrando para carros elétricos e híbridos, os carros esportivos ainda têm um grupo de adeptos fervorosos.

Embora as vendas não sejam grandes em termos de números, os carros em si têm margens maiores, disse uma das pessoas.

A série GR exige mais tempo e esforço para ser produzida do que um modelo padrão devido aos muitos processos manuais envolvidos e leva vários meses para ser entregue na América do Norte.

Após a transferência da produção destinada à América do Norte para a Grã-Bretanha, a fábrica de Motomachi continuará a produzir veículos para o Japão e outros mercados estrangeiros, disseram as pessoas.

($ 1 = 142,4100 ienes)