Guerra comercial de Trump reduz vendas de sorgo à China, mas plantio nos EUA deve aumentar

Por Tom Polansek

CHICAGO, 15 Abr (Reuters) - A guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, com a China chega em um momento ruim para os produtores de sorgo, como Dan Atkisson, no Kansas, que, no entanto, está se preparando para aumentar as plantações em 25% neste ano.

A China foi responsável por quase 90% das exportações de sorgo dos EUA no ano passado, aumentando as compras do grão que usa para alimentar o gado e produzir o licor baijiu. Essas compras foram, em grande parte, interrompidas, pois os aumentos tarifários dos EUA e da China prejudicam o comércio entre as duas maiores economias do mundo.

As exportações de sorgo dos EUA para a China caíram para 78.316 toneladas métricas em janeiro e fevereiro, de mais de 1,4 milhão de toneladas métricas no mesmo período do ano anterior, uma queda de 95%, de acordo com dados do governo dos EUA.

A China comprou 244 toneladas métricas na semana encerrada em 3 de abril, uma quantidade minúscula, depois de não ter comprado nada nas três semanas anteriores, segundo os dados mais recentes.

O declínio é um golpe para os agricultores que apoiaram amplamente Trump em suas campanhas para presidente. Alguns estão deixando de plantar sorgo devido a preocupações com as interrupções do mercado, enquanto outros, diante de poucas opções boas, estão planejando plantar mais. Alguns produtores também estão questionando seu apoio às políticas comerciais de Trump.

"Se avançarmos e as coisas não forem bem conduzidas, poderemos repensar algumas dessas coisas", disse Atkisson. Ele planeja plantar cerca de 405 hectares de sorgo em Stockton, Kansas, um aumento de 200 acres em relação ao ano passado, como parte de uma rotação de culturas.

Os agricultores dos EUA pretendem, em média, expandir o plantio de grãos em 4% este ano, atingindo o maior nível desde 2023, informou o Departamento de Agricultura dos EUA no mês passado. Enquanto isso, a agência projetou o plantio de soja em um nível mais baixo em cinco anos e o plantio de trigo de primavera no nível mais baixo desde 1970.

As condições climáticas secas estão levando alguns agricultores a optar pelo sorgo tolerante à seca, na esperança de um fim rápido da guerra comercial ou de uma ajuda generosa do governo Trump.

Os economistas dizem que as perspectivas de uma solução rápida são incertas, e Brooke Rollins, secretária de Agricultura dos EUA, disse que o governo pode estar a meses de anunciar um plano de resgate para os agricultores.

Trump ampliará os mercados para o setor agrícola dos EUA e "garantirá que os agricultores tenham o apoio necessário para alimentar o mundo", disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly.

Trump aumentou repetidamente as tarifas sobre os produtos chineses desde que impôs tarifas abrangentes de 10% em fevereiro, provocando rodadas de retaliação de Pequim. A China aumentou suas tarifas sobre os produtos americanos para 125% na semana passada.

Sem a demanda chinesa, os agricultores e as empresas de grãos dos EUA enfrentam preços mais baixos para o sorgo vendido para o etanol produzido internamente ou para a alimentação do gado, disseram os produtores.

EXPORTAÇÕES CAIRÃO 60%

O setor agrícola dos EUA já está sob pressão devido aos baixos preços das safras e à forte concorrência do Brasil nas vendas de exportação de soja e milho.

A China, o maior importador de soja do mundo, voltou-se cada vez mais para o Brasil e outros países para obter safras após uma guerra comercial com os EUA durante o primeiro mandato de Trump em 2018.

O USDA projeta que as exportações totais de sorgo cairão 58% em relação ao ano passado, para 2,54 milhões de toneladas métricas em 2024-25, o menor valor desde 2018-19.

Os agricultores disseram que estão escolhendo a cultura porque ela é resistente a condições de seca, e as sementes são mais baratas do que as do milho. Eles esperam aumentar as vendas para outros importadores ou compensar possíveis perdas com pagamentos de auxílio do USDA, que distribuiu bilhões para compensar os produtores pela perda de exportações para a China durante o primeiro mandato de Trump.

O USDA não respondeu a um pedido de comentário.

((Tradução Redação São Paulo 55 11 56447751)) REUTERS RS