EXCLUSIVO-UE propõe reduzir importações de aço em 15% com tarifas Trump a fazerem-se sentir

BRUXELAS, 19 Mar (Reuters) - A UE vai apertar as quotas de importação de aço para reduzir os fluxos de entrada em mais 15% a partir de Abril, disse um alto responsável da UE, esta quarta-feira, numa medida destinada a evitar que o aço barato inunde o mercado europeu após Washington ter imposto novas tarifas.

Os produtores europeus de aço, que já estão a lutar contra os elevados preços da energia e a concorrência da Ásia e de outros países, avisam que a UE corre o risco de se tornar um local de 'dumping' para o aço barato desviado do mercado dos Estados Unidos, o que poderia matar as fábricas europeias.

"Durante um período em que ninguém respeita as regras da OMC (Organização Mundial do Comércio) e todos se referem à segurança nacional... a UE não pode ser o único continente a deixar a sua indústria desmoronar-se", disse à Reuters o Vice-Presidente Executivo da Comissão Europeia, Stephane Sejourne.

Dado que o mercado norte-americano estava agora a fazer menos sentido comercial com uma tarifa de 25% imposta pela administração do Presidente Donald Trump, Sejourne previu que os produtores do Canadá, Índia e China procurariam vender volumes crescentes na Europa.

O CEO do segundo maior fabricante de aço da Europa, a Thyssenkrupp TKAG.DE, disse, esta quarta-feira, que os Estados Unidos importaram cerca de 23 milhões de toneladas métricas de aço no ano passado, volumes que estavam agora a procurar outros destinos, incluindo a Europa, como resultado das tarifas de importação.

As acções da ArcelorMittal MT.LU, a maior produtora de aço da Europa, subiram após a notícia da Reuters, atingindo o seu ponto mais alto da sessão. Subiam 0,9% às 1247 TMG.

A Comissão irá propor, esta quarta-feira, uma série de medidas relacionadas com o comércio para impulsionar a sua indústria metalúrgica em dificuldades, parte de um novo Plano de Acção Europeu para o Aço e os Metais. Um rascunho do plano visto pela Reuters no início desta semana mostrou que a UE estava a estudar restrições às importações. A Comissão consultará igualmente os produtores de alumínio, que enfrentam problemas semelhantes aos dos produtores de aço, sobre a oportunidade de lançar um inquérito acelerado para efeitos de salvaguardas.

Sejourne, responsável pela definição da estratégia industrial do bloco, disse que uma primeira medida seria reduzir as quotas de importação, conhecidas como salvaguardas, para vários tipos de aço a partir de 1 de Abril, o que reduziria as entradas em cerca de 15%.

Os volumes importados dentro das quotas reflectem os fluxos comerciais estabelecidos e não estão sujeitos a tarifas. Quaisquer importações de aço fora da quota serão afectadas por uma tarifa de 25%. Desde Julho de 2019, os volumes das quotas aumentaram mais de 25%, já que o bloco cumpre as regras da OMC.

Em 2024, a UE importou cerca de 60 milhões de toneladas métricas de aço, das quais 30 milhões de toneladas estavam dentro da quota isenta de tarifas.

A Comissão Europeia vai também definir novas medidas no terceiro trimestre para substituir as salvaguardas reforçadas, que, segundo as regras da OMC, não podem ser prorrogadas para além de 30 de Junho de 2026.

Sejourne afirmou que o novo mecanismo será muito mais rigoroso, após os apelos do sector. Os pormenores ainda não foram definidos.

Texto integral em inglês: nL1N3Q20HK