Indústria de café da América do Norte busca respostas em meio à guerra comercial

Por Marcelo Teixeira

NOVA YORK, 12 Mar (Reuters) - Os participantes do mercado de café da América do Norte estão buscando clareza sobre como a guerra comercial iniciada pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump, afeta seus negócios em toda a região, onde as operações são altamente interconectadas.

As empresas têm bases de torrefação, empacotamento e comércio nos Estados Unidos e no Canadá para melhor abastecer seus clientes. As possíveis tarifas dos EUA e quaisquer taxas retaliatórias agora terão que ser consideradas ao decidir o que fazer e onde, disseram os participantes do setor.

O México, por sua vez, é um fornecedor regular de café verde de alta qualidade tanto para os EUA quanto para o Canadá, além de exportador de café instantâneo.

"Há operações em toda a fronteira (EUA-Canadá) para torrefação e fornecimento a canais de varejo, em ambos os lados", disse o CEO de uma das maiores empresas de café da região, que pediu para não ser identificado devido à sensibilidade da questão.

A Starbucks SBUX.O, por exemplo, torra o café usado em suas centenas de lojas canadenses nos EUA. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O adiamento das tarifas americanas de 25% sobre a maioria dos produtos provenientes do Canadá e do México não parece ter incluído a maioria das formas de café comercializadas, de acordo com a documentação vista pela Reuters, porque o produto está ausente do USMCA, o acordo de livre comércio entre os EUA, o México e o Canadá.

"Acrescentamos uma cláusula em nossos contratos dizendo que o comprador pagaria a tarifa adicional de 25% se ela for considerada devida, a maioria dos comerciantes está fazendo isso", disse Jeff Bernstein, diretor-gerente da trading de café RGC, com sede em Quebec, Canadá.

"Estamos exportando um pouco de café do México para um cliente em Oakland (Califórnia), e ele concordou com a cláusula", disse ele.

A Nestlé NESN.S, da Suíça, investiu pesadamente em operações de café instantâneo no México nos últimos anos, incluindo um programa com milhares de agricultores para aumentar a produção de café robusta, a principal matéria-prima.

A Nestlé não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Bill Murray, presidente da Associação Nacional do Café dos EUA, disse que o produto deveria ser isento de tarifas adicionais.

"As tarifas sobre o café afetariam três em cada quatro americanos. Muitos acham que as exportações, e não as importações, são boas para os Estados Unidos, mas infelizmente não podemos cultivar café nos EUA."

O setor também teme possíveis tarifas dos EUA sobre os países da América do Sul, de onde vem a maior parte do café importado.

"Trump, em um de seus discursos sobre tarifas, mencionou o Brasil, embora superficialmente. O Brasil está no radar", disse Andre Acosta, diretor de Commodity Solutions Latam da corretora Marex.

O Brasil é o maior produtor e exportador de café do mundo.

O vice-presidente brasileiro, Geraldo Alckmin, e o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, reuniram-se na semana passada e as autoridades iniciaram consultas sobre política comercial.

(Reportagem de Marcelo Teixeira)

((Tradução Redação São Paulo 55 11 56447751)) REUTERS RS