EXCLUSIVO-Governo Trump planeja dar às usinas de carvão sujas dos EUA um alívio na fuligem

Por Tim McLaughlin

12 Mar (Reuters) - O governo do presidente Donald Trump pretende anular as regras de poluição que visam reduzir as emissões de fuligem das usinas elétricas a carvão dos EUA, em uma medida que visa ajudar a manter algumas das usinas mais poluentes do país em operação, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

Partículas de fuligem podem causar estragos na saúde humana porque são pequenas o suficiente para penetrar na corrente sanguínea e no cérebro.

O plano está alinhado com o de Trump Janeiro 20 ordens executivas que dirigiu a Agência de Proteção Ambiental para rever as medidas que afetam a confiabilidade energética e declarado uma emergência energética nacional para aumentar os poderes do governo para impulsionar a produção e distribuição de combustíveis fósseis e eletricidade.

A Casa Branca não estava imediatamente disponível para comentar.

Entre os alvos está uma regra da era Biden de 2024 (link) que reduziu os limites de emissão de partículas em usinas a carvão em quase 70%, de acordo com três pessoas informadas sobre o assunto.

A EPA do ex-presidente Joe Biden disse que acreditava que o padrão mais rigoroso era razoável porque 91% das usinas de carvão existentes já o estavam cumprindo, mostram registros regulatórios federais.

A administração Trump disse que espera manter as centrais a carvão existentes em funcionamento e, potencialmente, reiniciar outras (link) que foram fechadas, a fim de ajudar a atender ao aumento esperado na demanda nacional de energia nos próximos anos.

A EPA não retornou mensagens solicitando comentários.

MAIORES EMISSORES SE BENEFICIAM

Existem cerca de 200 usinas a carvão nos EUA, gerando aproximadamente 16% da eletricidade do país.

O país As usinas de carvão mais poluentes estariam entre as maiores beneficiárias de uma revogação dos limites de fuligem. Eles incluem o Usina de energia de Colstrip em Montana, que a EPA diz ser a única usina a carvão do país sem controles modernos de poluição de material particulado.

Talen Energy TLN.O, a operadora da planta e um proprietário minoritário, juntou-se a mais de 20 estados em um desafio legal pendente às regras mais rígidas de Biden em Washington CC Tribunal de Apelações do Circuito.

No mês passado, o administrador da EPA de Trump, Lee Zeldin, pediu ao tribunal que adiasse os argumentos orais agendados para 27 de março para permitir que a nova liderança da agência revisasse a regra subjacente, de acordo com os autos do tribunal.

"A EPA pretende revisar de perto a regra de 2024. E as posições anteriores tomadas pela agência com relação à regra de 2024 podem não refletir necessariamente suas conclusões finais após a conclusão dessa revisão", advogados da agência disseram em um Fevereiro 13 moção protocolada no tribunal.

Talen não retornou uma mensagem solicitando comentários.

Cumprir os limites mais restritivos de Biden custaria aos proprietários da usina de Colstrip entre US$ 350 milhões e US$ 665 milhões, de acordo com estimativas divulgadas pela NorthWestern Energy Group Inc NWE.O.

A NorthWestern deterá a maioria da Colstrip no final deste ano após concordar em assumir os interesses de propriedade da Avista Corp AVA.N e da Puget Sound Energy.

A concessionária planeja usar a usina de 1.500 megawatts, que operou a cerca de 80% da capacidade no ano passado, para fornecer eletricidade aos data centers de Montana e a uma linha de transmissão de 3.000 megawatts e 415 milhas entre a cidade de Colstrip e Bismark, Dakota do Norte.

A NorthWestern não retornou uma mensagem solicitando comentários.

A planta tem um histórico de exceder até mesmo os limites federais mais baixos para material particulado. Em 2018, por exemplo, a planta foi fechada por mais de dois meses após sua poluição de fuligem sair do controle, mostram as divulgações da EPA.

A Talen Energy concordou em pagar uma multa de US$ 450.000 para resolver o caso aqueles violações da qualidade do ar.

O Era Biden limites, exceto uma ação do governo Trump, exigiriam conformidade já em 2027.