CORRIGIDO-Capitão de navio responsável por acidente ao largo do Reino Unido é de nacionalidade russa, diz proprietário

Por Jonathan Saul e Sarah Young

LONDRES, 12 Mar (Reuters) - O capitão de um navio que embateu num petroleiro norte-americano ao largo do nordeste de Inglaterra é de nacionalidade russa, informou a empresa proprietária do navio, enquanto a polícia prosseguia as suas investigações sobre o acidente.

O navio porta-contentores Solong chocou com o Stena Immaculate, um navio-tanque que transportava combustível para o exército norte-americano, na segunda-feira. Um dia depois, a polícia britânica prendeu o capitão do Solong por suspeita de homicídio por negligência grave.

A polícia disse que o homem de 59 anos permanece sob custódia enquanto os detectives conduzem inquéritos sobre o sucedido, juntamente com outras autoridades.

A Ernst Russ, empresa alemã proprietária do Solong, de bandeira portuguesa, confirmou, esta quarta-feira, que o capitão era russo. O resto da tripulação de 14 pessoas, uma das quais está desaparecida e presumivelmente morta, era uma mistura de cidadãos russos e filipinos.

A embaixada russa em Londres não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por correio electrónico.

O Stena Immaculate estava ancorado quando foi atingido pelo navio mais pequeno Solong, o que levou a especulações sobre a causa do acidente. O porta-voz do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, afirmou que não havia qualquer sugestão de "acto ilícito".

Os operadores dos navios e as autoridades marítimas ainda não explicaram por que razão os múltiplos sistemas de segurança a bordo dos navios modernos não conseguiram evitar a colisão.

Os registos de segurança marítima sugerem que o Solong apresentava alguns problemas menores quando foi inspeccionado no ano passado, mas nenhum deles foi considerado motivo para a imobilização do navio.

"A Ernst Russ confirma que todas as deficiências detectadas durante as inspecções de rotina do Solong em 2024 foram prontamente corrigidas", afirmou a empresa, em comunicado.

O acidente de segunda-feira provocou enormes incêndios e explosões e derrame combustível no mar, suscitando receios quanto ao impacto no ambiente, já que as zonas próximas albergam grandes colónias de aves marinhas protegidas.

Os 23 tripulantes que se encontravam a bordo do Stena Immaculate foram todos evacuados em segurança. Serão norte-americanos.

Segundo as autoridades marítimas, os russos representam cerca de 11% da mão de obra marítima mundial.

Cidadãos russos e ucranianos contam-se entre os principais profissionais de nível superior, incluindo capitães.

Embora o Marine Accident Investigation Branch, do Reino Unido, vá recolher as primeiras provas, a responsabilidade geral pela investigação do acidente cabe às autoridades dos Estados Unidos e de Portugal, os Estados de bandeira dos navios.

Texto integral em inglês: nL8N3PV0LB