美, 중동에 수천 명 추가 파병 예상 - 소식통

워싱턴, 3월25일 (로이터) - 미국 국방부는 육군 정예 부대인 제82공수사단 소속 병력 수천 명을 중동으로 파견할 것으로 예상된다고 이 사안에 정통한 두 소식통이 24일(현지시간) 로이터에 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁 종식을 위한 협상 가능성을 언급하고 있는 와중에도 미군의 대규모 병력 증강에 박차를 가하는 것이다.

로이터는 지난 3월18일 트럼프 행정부가 수천 명의 미군을 추가로 파병하는 방안을 검토 중이라고 처음 보도한 바 있다. 이는 이란 영토 내 병력 파병을 포함한 대응 옵션을 확대하는 조치다. 이러한 군사적 긴장 고조는 이미 4주째 이어지며 세계 시장을 뒤흔들고 있는 이번 분쟁의 위험성을 극적으로 높일 수 있다.

익명을 조건으로 발언한 이 관계자들은 병력이 중동 내 어디로 이동할지, 언제 해당 지역에 도착할지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 해당 병력은 노스캐롤라이나주 포트 브래그에 주둔 중이다.

미군은 관련 질문을 백악관으로 넘겼으며, 백악관은 병력 배치에 관한 모든 발표는 국방부에서 할 것이라고 밝혔다.

백악관 대변인 애나 켈리는 "앞서 밝힌 바와 같이, 트럼프 대통령은 언제나 모든 군사적 옵션을 행사할 수 있다"고 말했다.

한 소식통은 로이터에 이란 본토에 병력을 파견하기로 한 결정은 아직 내려지지 않았으나, 향후 해당 지역에서 발생할 수 있는 작전을 대비해 역량을 강화할 것이라고 전했다.

한 소식통은 국방부가 3,000명에서 4,000명의 병력을 파견할 예정이라고 전했다.

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