종합 3-업데이트 1-미국, 수십억 달러 규모 AI 칩 중국 밀수 도운 슈퍼 마이크로 컴퓨터 관련 3명 기소

Kanishka SinghㆍKaren FreifeldㆍStephen Nellis

워싱턴, 3월20일 (로이터) - 인공지능 서버 제조업체인 슈퍼 마이크로 컴퓨터(Super Micro Computer Inc SMCI.O)의 공동 창업자를 포함한 관련자 3명이 수출법을 위반해 최소 25억 달러 규모의 미국 인공지능 기술을 중국으로 밀반출하는 것을 도운 혐의로 기소됐다고 미국 법무부가 목요일에 밝혔다.

미국 검찰은 고소장에서 슈퍼 마이크로의 이름을 밝히지 않고 "미국 제조업체"라고만 언급했다. 캘리포니아 산호세에 본사를 둔 슈퍼 마이크로는 목요일에 연방 검찰로부터 기소 사실을 통보받았다고 밝혔다. 회사 자체는 이 사건에서 피고로 지명되지 않았으며 수사관들과 협력했다고 말했다.

법무부는 목요일 맨해튼 연방법원에서 봉인 해제된 기소장에서 미국산 서버를 대만을 통해 동남아시아의 다른 국가로 보낸 후 표시가 없는 상자로 바꿔 중국으로 보내는 복잡한 계획 혐의로 이샨 리아우, 루에이-상 창, 팅웨이 선을 기소했다고 밝혔다. 미국은 2022년부터 첨단 AI 칩에 대한 대중국 수출을 제한하고 있다.

리아우는 1993년 슈퍼마이크로를 공동 설립했으며, 2023년에 이사회에 합류했다. 장은 슈퍼 마이크로 대만 지사에서 영업 관리자로 일했고, 선은 계약직으로 일했다.

미국 관리들은 이 세 사람이 미국에 본사를 둔 서버 제조업체와 미국 수출통제 당국으로부터 자신들의 활동을 감추기 위해 광범위한 조치를 취했으며, 심지어 헤어 드라이어를 사용해 실제 기계에서 라벨과 일련 번호를 제거하고 실제 기계가 중국으로 배송된 후 남은 더미 기계에 부착했다고 주장하고 있다.

이 회사는 목요일에 혐의를 인지한 후 리아우와 창을 휴직 조치하고 계약자였던 선과의 관계를 종료했다고 밝혔다. 이 소식이 전해진 후 슈퍼 마이크로의 주가는 시간외 거래에서 8% 하락했다.

'뻔뻔한' 계획

미국 관리들은 또한 혐의에 연루된 칩의 이름을 밝히지 않았지만, 엔비디아 NVDA.O는 AI 칩 시장을 지배하고 있으며, 엔비디아의 제품은 가장 높은 가격을 받고 있다.

슈퍼 마이크로와 다른 서버 제조업체에 칩을 판매하는 엔비디아는 성명에서 수출법 '엄격한 준수'를 최우선 과제로 삼고 있다고 밝혔다.

"우리는 수출 규제가 확대됨에 따라 규정 준수 프로그램에 대해 고객 및 정부와 계속 긴밀히 협력하고 있다."라고 엔비디아 대변인은 말했다. "통제된 미국산 컴퓨터를 불법적으로 중국으로 전용하는 것은 전반적으로 손실이며, NVIDIA는 그러한 시스템에 대한 서비스나 지원을 제공하지 않으며, 단속 메커니즘은 엄격하고 효과적이다."

엔비디아는 밀수 혐의를 알고 있었는지에 대한 질문에는 즉시 응답하지 않았다.

2024년 로이터 통신은 중국이 금지된 엔비디아 칩(link)을 슈퍼 마이크로 서버에 탑재했다고 보도한 바 있다.

검찰은 공모 혐의자들이 미국에서 조립된 서버를 가져와 슈퍼 마이크로의 시설이 있는 대만의 시설로 배송했다고 밝혔다.

거기서부터 서버는 동남아시아의 다른 국가로 보내졌고, 그곳에서 아무런 표시가 없는 상자에 담겨 중국으로 보내졌다고 검찰은 주장한다.

검찰은 공모자들이 실제 서버가 중국으로 배송되었을 때 검사를 위해 실제 컴퓨터의 작동하지 않는 복제품인 수천 대의 "더미" 서버를 준비하여 미국 제조업체의 규정 준수 팀을 속였다고 주장한다. 법무부는 감시 영상에서 직원들이 헤어 드라이어를 사용하여 실제 서버에서 라벨을 떼어내 더미 서버에 붙이는 모습이 찍혔다고 밝혔다.

법무부는 성명에서 "피고들의 계획은 시간이 지남에 따라 더욱 뻔뻔스러워졌고, 그 결과 미국의 인공 지능 기술이 통제되는 대량의 서버가 중국으로 보내졌다"며 2025년 4월부터 5월 중순 사이에 5억 달러 이상의 서버가 중국으로 전용되었다고 말했다.

법무부는 미국 시민권자인 리아우와 대만 시민권자인 선이 목요일에 체포되었으며 대만 시민권자인 창은 여전히 도망자 상태라고 밝혔다.

실리콘 밸리에서 잘 알려진 리아우

특히 리아우는 엔비디아, 인텔, 어드밴스드 마이크로 디바이스 등 이 지역 최대 기업의 칩을 사용해 컴퓨터를 제작하는 슈퍼 마이크로가 있는 실리콘밸리에서 잘 알려진 인물이다. 링크드인 프로필에 게시된 사진에 따르면, 그는 회사 본사를 방문한 고객을 적극적으로 환영하고, 마이크론 테크놀로지의 새 공장 기공식에 참석했으며, 마이크론 최고 경영자 산제이 메흐로트라와도 만났다.

월요일에는 엔비디아의 대규모 개발자 컨퍼런스 현장을 누비며 삼성전자, SK하이닉스 등 주요 파트너사 임원들을 만났다. 슈퍼 마이크로가 소셜 미디어 플랫폼 X에 올린 사진에 따르면, 황이 슈퍼 마이크로 부스에 들러 슈퍼 마이크로의 공동 창립자이자 CEO인 찰스 리앙과 악수를 나눌 때 리아우는 근처에 서 있었다.

리아우는 슈퍼 마이크로 주소로 보낸 이메일 논평 요청이나 자신에게 등록된 전화번호로 걸려온 전화에 응답하지 않았다.

슈퍼 마이크로는 "기소장에 적시된 이들의 행위는 관련 수출 통제 법률 및 규정을 회피하려는 노력을 포함하여 회사의 정책 및 규정 준수 통제에 위배되는 것"이라고 말했다.