(단독)-연준 보스틱: 연준이 구조적 실업률 상승 상쇄할 수 없어

워싱턴, 2월25일 (로이터) - 미국이 기업들이 노동력을 절감하기 위해 인공지능 도구를 도입함에 따라 구조적으로 높은 실업률 시대로 접어들 수 있으며, 이는 연방준비제도가 금리 인하로 반드시 상쇄할 수 없는 도전의 순간이 될 수 있다고 라파엘 보스틱 애틀랜타 연방은행 총재가 로이터와의 인터뷰에서 말했다.

보스틱 총재는 "고용주들이 과거보다 많은 노동력을 필요로 하지 않는 변혁적 시기에 접어들 수 있다"며, 이로 인해 연준이 이중 목표인 인플레이션과 고용 관리 측면에서 완전 고용으로 간주하는 실업률이 상승할 수 있다고 설명했다. 그는 2월28일 현 임기 종료와 함께 지역 연방은행 총재직에서 물러난다.

금리 인하로 실업률을 인위적으로 낮추려 하기보다 "구조적 변화가 진행 중이라면 그 현실을 직시해야 한다"며 이에 맞춰 금리를 설정해야 한다고 보스틱은 강조했다.

그는 "중앙은행가이자 정책 입안자로서 지금은 매우 어려운 시기다...구조적 변화로 인해 동일한 수치가 경제 상황에 대해 전혀 다른 메시지를 전달하고 있기 때문"이라고 설명했다.

이러한 발언은 금리가 현 수준에서 더 이상, 혹은 거의 낮아질 필요가 없다는 그의 주장의 근거가 되며, AI 주도 생산성 붐으로 경제가 적은 투입으로 더 많은 생산이 가능해져 인플레이션 압력이 완화될 것이기 때문에 금리가 지금 인하될 수 있다는 연준 의장 후보 케빈 워시의 주장과 대조적이다.

보스틱을 비롯한 다른 연준 관계자들은 생산성 변화가 지속된다면 정확히 어떻게 전개될지, 그리고 그 기간이 얼마나 될지에 대해 의문을 제기하고 있다. 보스틱은 생산성이 높은 기업들은 더 적은 노동력으로도 운영될 수 있다는 점을 지적했는데, 이는 연준이 2% 인플레이션 목표와 일치한다고 보는 소위 자연 실업률에 변화를 가져올 수 있는 추세다.

현재 연준 관계자들의 중간값에 따르면 기조적인 장기 실업률은 4.2%로 추정된다. 1월 실업률은 4.3%였다.

연준은 경기 순환의 흐름에 따른 실업률 변화에는 대응할 수 있지만, 노동 수요의 구조적 변화에 대한 대응은 전통적으로 선출직 공직자들이 결정하는 재정 정책의 영역으로, 실업 수당이나 재교육 프로그램 등을 포함한다.

보스틱은 목표치보다 약 1%포인트 높은 수준에 머물고 있는 인플레이션을 왜 계속 억제해야 한다고 생각하는지에 대해 "구조적 성격의 단기적 문제를 해결하려다 보면 양대 목표 지표가 모두 잘못된 방향으로 움직이는 훨씬 더 어려운 상황에 직면할 위험이 있다"고 설명했다.

원문기사 nS0N3YM056