(분석)-日 다카이치 총리, 이번 주 선거로 中 견제할 새로운 정치적 영향력 얻을 것

도쿄/베이징, 2월3일 (로이터) - 현직 및 전직 일본 관료와 정치 분석가들은 다카이치 사나에 일본 총리가 2월8일 실시되는 조기 총선에서 압승을 거둘 경우 중국이 일본에 대한 압박 강화 전략을 재고할 수 있다고 전망한다.

다카이치 총리는 지난해 취임 몇 주 만에 중국이 영유권을 주장하는 자치 섬 대만에 대한 중국의 공격에 도쿄가 어떻게 대응할 수 있는지 공개적으로 설명하며 10여 년 만에 가장 큰 외교 분쟁을 촉발시켰다.

중국은 다카이치의 발언 철회를 요구했으나 다카이치는 이를 거부했고, 이후 중국은 일본 경제에 부담을 주기 시작한 일련의 보복 조치를 시행했다.

시마다 가즈히사 전 방위부 차관은 "중국의 초기 생각은 아마도 다카이치 정부를 무너뜨리려는 것이었을 것"이라고 말했다.

이어 "이번 선거는 매우 중요하다...약한 정부는 진지하게 받아들여지지 않을 것이다"라고 덧붙였다.

일본 최초의 여성 지도자인 다카이치는 중국과의 갈등에도 거의 꺾이지 않은 높은 개인 지지율을 활용해 의회에서 연립정부의 아슬아슬한 과반 의석을 공고히 하길 바라고 있다.

목요일 발표된 여론조사에 따르면 다카이치가 이를 달성할 가능성이 있는 것으로 나타났으나, 분석가들은 이번 선거가 수년간 일본에서 가장 예측 불가능한 선거라고 평가했다.

한 일본 정부 고위 관계자는 "압승은 중국의 공격이 국내에서 그녀에게 타격을 주지 못했다는 메시지를 베이징에 전달하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다. 해당 사안이 민감한 문제인 만큼 익명을 조건으로 발언했다.

이 관계자는 "중국의 주요 교역국에 대한 경제적 제재는 역효과를 낼 수 있으며, 다카이치를 일본의 군국주의 과거를 부활시키는 위험한 이념가로 묘사하려는 시도는 국제적으로 설득력을 얻지 못하고 있다"고 덧붙였다.

이러한 요소들이 결국 중국으로 하여금 일본과의 관계를 재개하도록 강제할 것이라고 그는 말했다.

그러나 지금까지 베이징은 물러설 기미를 전혀 보이지 않고 있다.

중국 외교부는 이번 보도와 관련한 구체적인 질문에 답변을 거부했다.

중국 외교부는 1월27일 기자회견에서 궈지아쿤 대변인이 다카이치가 "중일 관계의 정치적 기반을 심각하게 위협했다"고 발언한 내용을 언급했다.

익명을 요구한 중국 관리는 이번 선거가 다카이치에게 단기적인 정치적 이득을 가져다줄 수 있다는 점을 인정하면서도, 일본 국민들이 결국 중국을 건드린 대가로 외교적ㆍ경제적 대가를 치르게 될 것이라고 경고했다.

연립 여당이 과반을 잃으면 사임하겠다고 밝혔던 다카이치는 총리 공관으로 보낸 논평 요청에 답변하지 않았다.

◆ 강압적 압박에 대한 경고

일본 국내 생활비 문제가 선거 운동의 주된 쟁점인 가운데, 중국과의 긴장 관계가 일본 경제의 취약한 성장을 위협하며 정부의 안보 강화 노력을 촉진하고 있다.

1월19일 조기 총선을 선언한 다카이치는 대만 주변에서 진행 중인 중국 군사 훈련과 "경제적 강압"을 지적하며 비판했다.

대만에 대한 그녀의 이전 발언에 대한 중국의 보복 조치에는 국가 차원의 일본 여행 불매 운동이 포함되어, 12월 중국인 방문객 수가 거의 절반으로 줄었다.

중국 관영 매체에 따르면 베이징은 희토류 및 근원 광물 수출 제한도 검토 중이다. 다이와 연구소 분석가들은 이러한 금수조치가 일본 GDP의 최대 3%(약 1,170억 달러)를 깎아내고 200만 개의 일자리를 잃게 할 수 있다고 전망했다.

로이터가 1월 실시한 설문조사에 따르면 일본 기업의 3분의 2 이상이 중국과의 관계 악화가 경제에 영향을 미칠 것으로 예상했으며, 아사히 신문 조사에서는 유권자의 60%가 경제적 영향을 우려한다고 답해 12월 53%에서 증가했다.

요코하마 소재 메이지가쿠인대학의 폴 미드포드 국제학 교수는 "경제적 불안감이 다카이치 총리의 조기 총선 결정에 영향을 미쳤을 수 있다"고 말했다. 다음 중의원 선거는 2028년 말까지 실시할 필요가 없었다.

◆ 멘토의 발자취를 따라

다카이치 총리가 권력 공고화를 시도한 결정은 스승인 아베 신조 전 총리의 사례에서 영향을 받았을 수 있다고 시마다 전 차관은 전했다. 아베 전 총리는 2012년 중국과의 긴장이 고조되던 시기에 재집권했다.

그는 "아베는 계속 선거에서 승리하며 매우 견고한 정치적 기반을 구축했다"며 "그렇게 되자 중국은 아베 정부와 협상할 수밖에 없었다"고 말했다.

아베는 2013년 참의원 선거에서 압도적 승리를 이끌었고, 2014년 말 중국 시진핑 국가주석과 회담을 가졌다. 이는 여당이 중의원 선거에서 또다시 압도적 다수 의석을 확보하기 직전이었다.

정치 리스크 컨설팅 업체 유라시아 그룹의 동북아시아 수석 애널리스트 제레미 찬은 다카이치의 성공 여부는 그녀의 정당이 단독으로 과반 의석을 확보할 수 있느냐에 달려 있다고 말했다.

이를 위해서는 현재 465석 중의원에서 198석을 차지하고 있는 데 더해 35석을 추가로 확보해야 한다.

중국과 일본에서 근무한 전직 미국 외교관인 찬은 "만약 그녀가 이를 달성한다면, 이는 그녀가 몇 년간 총리직을 유지할 가능성이 높으며 중국의 그녀에 대한 압박 캠페인이 역효과를 냈음을 베이징에 시사할 것"이라고 말했다.

이어 "반대로 다카이치가 근소한 차이로 승리할 경우, 중국은 일본에 대한 강압적 압박을 강화할 가능성이 높다"고 덧붙였다.

원문기사 nL8N3YO0EG