베센트, 美 재무부가 관세 환급 쉽게 커버할 수 있어..보유 현금 충분

미네소타, 1월12일 (로이터) - 스콧 베센트 미국 재무부 장관은 대법원이 도널드 트럼프 대통령 긴급 관세에 반하는 판결을 내릴 경우 재무부는 관세 환급 명령을 내릴 충분한 자금을 보유하고 있다고 지난 금요일 로이터에 밝혔다. 다만, 상환은 몇 주 또는 1년에 걸쳐 분산될 것이라고 덧붙였다.

베센트는 인터뷰에서 법원이 트럼프의 관세에 반대하는 판결을 내릴지 여전히 의심스럽지만, 상환은 고객에게 추가 비용을 전가한 기업에게 큰 손실이 될 것이라고 믿는다며 이같이 밝혔다.

그는 부정적인 판결은 단순한 '예스 또는 노'의 결과가 아니라 환불 절차를 복잡하게 만들 수 있는 더 미묘한 문제일 수 있다고 덧붙였다.

베센트는 "환불을 해야 한다면 문제가 되지 않겠지만, 그럴 일은 없을 것 같지만 환불이 이뤄진다면 이는 기업의 돈 낭비라고 말할 수 있다"라면서 "미국 정부를 상대로 소송을 제기한 코스트코가 고객에게 돈을 돌려줄까?"라고 말했다.

베센트는 그러나 일반적으로 기업들이 관세를 소비자에게 전가하지 않고 있다면서 "전가되는 것이 거의 없다"고 말하며 트럼프의 관세가 인플레이션에 기여했다는 주장에 이의를 제기했다. 그는 상품 인플레이션이 헤드라인 인플레이션보다 낮았다고 밝혔다.

수입업자와 무역 변호사들은 지난 금요일 대법원 판결을 예상했지만 대힌 법원은 다른 사안에 대한 판결을 내렸다. 도널드 트럼프 대통령이 거의 모든 미국 무역 파트너에 광범위한 관세를 부과하기 위해 국제 긴급 경제권한법을 사용하는 것에 이의를 제기한 관세 사건에 대해 법원이 언제 판결을 내릴지는 아직 불분명하다.

베센트는 관세 결정이 오래 지연될수록 대법원이 트럼프 대통령에게 유리한 판결을 내릴 가능성이 높아진다고 밝혔다.

▲ 보유 현금

지난 목요일 기준 약 7,740억 달러의 현금을 보유하고 있는 재무부는 환급금을 지급할 수 있는 충분한 자금을 보유하고 있다. 2026년 1월부터 3월까지 재무부 차입 추정치에 따르면 3월 말 현금 잔액은 약 8,500억 달러에 달할 것으로 예상된다.

그는 "이 돈이 하루아침에 모두 소진되는 것은 아니다. 아마 몇 주, 몇 달, 1년 이상 걸릴 수도 있겠죠?"라고 밝혔다.

베센트는 또한 2025년 재무부 예산 데이터에 따르면 2024년에 비해 적자 규모가 3,000억~4,000억 달러 감소해 추가 여력이 있을 것으로 예상한다고 밝혔다.

정부는 회계연도 기준으로 운영되며, 9월30일에 종료된 2025년 회계연도 기준 1조 7,750억 달러의 적자를 기록했다.

수입업자들은 대법원이 트럼프의 IEEPA 기반 관세가 불법이라고 판결할 경우 납부한 관세를 회수하는 데 어려움을 겪을 것으로 예상한다고 밝혔다.

로이터 통신 계산에 따르면 12월 14일까지 관세국경보호청이 평가한 이 관세는 1,335억 달러로, 현재 총액은 1,500억 달러에 육박할 것으로 보인다.

베센트는 잠재적 환불 대상 관세에 대해 "그 숫자가 아니다"라며 이 총액에 대해 이의를 제기했다. 그는 다른 법적 권한에 따라 제공되는 관세로 인한 수입이 있다고 말했지만 IEEPA 기반 관세에 대한 구체적인 수치는 제공하지 않았다.

원문기사nL1N3YB013