종합 2-미국, 네브래스카 스칸듐 프로젝트에 최대 1,000만 달러 규모 수주

Katha Kalia

8월05일 (로이터) - 미국 국방부는 중국에 대한 주요 광물 의존도를 낮추기 위해 국내 스칸듐 공급을 늘리기 위해 NioCorp Developments NB.O 산하 엘크 크릭 리소스에 최대 1천만 달러를 지원했다고 화요일 밝혔다.

이 자금은 네브라스카에 있는 NioCorp의 엘크 크릭 프로젝트의 설계와 프로세스를 개선하는 데 도움이 될 것이라고 마크 스미스 최고경영자는 로이터와의 인터뷰에서 말했습니다.

여기에는 황산 공장 계획을 폐기하여 1억 달러를 절감하고 지하 채굴을 위한 완전 전기 트윈 램프 레일 시스템으로 전환하여 프로젝트의 자본 비용 11억 4천만 달러에서 2억 달러를 절감할 수 있는 계획이 포함됩니다.

"우리는 모든 시추와 야금 작업을 마쳤고 모든 허가를 받았습니다."라고 Smith는 말합니다.

"이제 프로젝트 파이낸싱의 마지막 단계만 남겨두고 있습니다. 이 작업이 끝나면 공사를 시작할 것입니다."

니오코프의 주가는 장중 거래에서7% 가까이 상승했습니다.

미국은 1969년 이후 스칸듐을 채굴하지 않았습니다. 이 경량 금속은 방위, 항공우주 및 에너지 산업에 사용되는 알루미늄 합금을 강화하는 데 사용되지만 거의 모든 전 세계 공급이 중국, 러시아 및 우크라이나에서 이루어집니다.

엘크 크릭 프로젝트는 니오븀, 티타늄 및 기타 희토류 금속도 목표로 하고 있습니다.

스미스는 국방부가 극초음속 미사일 프로그램을 강화하기를 원한다면서 "미국산 니오븀이 극초음속 미사일의 수요를 충족시키기를 원한다"고 덧붙였습니다

니오코프는 계획된 니오븀 생산량의 75%와 연간 12톤의 스칸듐에 대한 구속력 있는 장기 계약을 체결했는데, 이는 역대 최대 규모의 스칸듐 계약입니다.

또한 엘크 크릭에서 향후 희토류 생산량을 모두 공급받기 위해 스텔란티스. MI>와 협상을 진행 중입니다 .

국방부의 보조금은 주요 금속에 대한 해외 공급업체 의존도를 낮추기 위한 광범위한 노력 (link) 의 일환입니다.

"이것은 투자가 아니라 보조금입니다."라고 Smith는 말합니다.

"이는 미국 정부의 강력한 지원과 니오븀과 스칸듐이 국방에 얼마나 중요한지 보여줍니다."