(칼럼)-미-중 '휴전'은 큰 문제를 해결하지 못한다

워싱턴, 6월12일 (로이터브레이킹뷰스) - 미국과 중국의 무역 협상가들은 더 이상 벼랑 끝에 몰려있지는 않지만 여전히 잘못된 길을 가고 있다.

세계에서 가장 큰 두 경제 대국은 화요일 런던에서 한 달 전의 휴전으로 돌아가는 합의에 도달하여 관세 부과 악순환을 중단했다. 그 사이 양국은 서로의 가장 큰 약점을 발견했는데, 한쪽은 희토류 광물에 대한 중국의 압도적인 지배력, 다른 한쪽은 기술 수출과 미국 대학의 학생들이었다.

이제 참을 수 없을 정도로 확대된 상황에서는 한발 물러났지만 위기의 핵심은 여전히 남아 있다. 트럼프 행정부는 중국산 제품에 대한 55%의 관세를 낮출 수 있는 뚜렷한 탈출구가 없는 한편, 유럽연합과 같은 다른 무역 파트너들은 여전히 관망하고 있다.

수요일의 양보는 양국이 상호 무역 아마겟돈을 용납할 수 없다는 것을 보여준다. 중국의 희토류 공급망 장악은 강력한 무기다. 알릭스파트너스 데이터에 따르면 중국은 전 세계 희토류 채굴량의 70%, 정제 능력의 85%, 희토류와 관련된 금속 합금 및 자석 생산의 약 90%를 차지한다. 실제로 백악관은 중국이 공급을 계속 제한함으로써 제네바에서 체결한 협정 조건을 위반했다고 비난하며 현재 회담의 발판을 마련했다.

미국도 확실한 레버리지를 가지고 있다. 첨단 실리콘 분야에서 화웨이와 같은 기업들이 빠르게 발전하고 있지만, 엔비디아를 비롯한 미국 기업들은 여전히 인공 지능 구축의 핵심인 마이크로칩 생산에서 우위를 점하고 있다. 이는 최근 강화된 규제가 적용되는 반도체 설계용 소프트웨어에도 적용된다. 또 중국 학생들이 미국 대학에 입학할 수 있는 기회도 있는데, 트럼프 대통령은 협상단이 이를 복원하기로 합의했다고 밝혔다.

문제는 이러한 모든 제한이 무차별적인 관세 부과에 더해 새롭게 추가되었다는 점이다. 트럼프가 외국인 유학생 비자에 집중하는 것은 무역 전쟁만큼이나 하버드대에 대한 그의 캠페인과도 관련이 있다.

목요일의 합의는 '해방의 날'에 도입된 가혹할 정도로 가파른 관세가 재개될 예정인 7월9일을 앞두고 진전이 있는 것처럼 착각을 불러일으킨다.

백악관은 피터 나바로 무역 고문이 제안한 포괄적인 '90일 내 90개 합의'에 도달하는 대신 영국 및 중국과 구두 합의를 이뤘다. 휴전 역시 취약할 수 있다. 월스트리트저널은 중국이 희토류 신규 수출 허가를 6개월로 한정하여 위협 카드를 유지하고 있다고 보도했다. 주요 세부 사항이 아직 채워지지 않은 상태에서 추가 확전에서 물러난다고 해서 달라진 것은 거의 없다.

* 칼럼 원문 nL6N3SE0PZ