FOCUS-미국인들은 비용과 편의성을 위해 체중 감량 약을 원한다

Leah Douglas

워싱턴, 4월06일 (로이터) - 비만 전문 의사 7명에 따르면, 처음으로 체중 감량 약을 복용하는 미국인들은 노보 노디스크(Novo NordiskNOVOb.CO)나 일라이 릴리(Eli LillyLLY.N의 알약을 고려할 때 저렴한 비용과 편의성을 원한다고 말한다.

노보의 웨고비는 1월부터 시판되고 있으며, 릴리의 파운데이요(link)도 이번 주에 출시될 예정이다.

로이터 통신은 전문가들과의 인터뷰를 통해 향후 10년간 연간 1,000억 달러(link)를 돌파할 것으로 예상되는 급변하는 비만 치료 시장에서 점유율 경쟁을 벌이고 있는 경구용 체중 감량 약품의 유망한 환경을 보여준다.

덴마크 제약사 Novo Nordisk는 2021년에 주사형 웨고비를 출시했다. 이 알약은 주사형 위고비 및 당뇨병 치료제 오젬픽과 마찬가지로 활성 성분인 세마글루타이드가 함유되어 있다.

승인 이후 3개월 동안 경구용 버전은 저렴한 비용과 편의성으로 환자들에게 어필했다고 의사들은 말한다.

애틀랜타의 비만 및 가정의학과 의사인 크리스티나 응우옌 박사는 이 알약은 냉장 보관이 필요 없고, 더 눈에 띄지 않으며 주사 바늘을 사용할 필요가 없다고 말한다.

"어떤 사람은 바늘을 사용하느니 차라리 뚱뚱한 상태로 있겠다고 말했다. 그것은 진정한 두려움이다."라고 그녀는 말한다.

활성 성분인 오르포글리프론이 함유된 릴리의 파운데이요 알약은 월요일에 출시될 예정이다.

알약 대 주사

7명의 의사 모두 경구용 웨고비를 처방하기 시작했다고 답했고, 3명은 환자의 약 10%에게 약을 처방했다고 답했다.

이들 환자 중 대부분은 주사제에서 전환하지 않고 처음으로 GLP-1을 복용하고 있으며 (link), 아직 최고 용량에 도달하지 않았다고 의사들은 말한다.

시애틀의 내과 및 비만 의학 전문의인 스테피 디즈 박사는 "주사제가 자신에게 맞는지 확신할 수 없고 주사 바늘에 대한 두려움이 있는 사람들이 더 쉽고 친숙하게 복용할 수 있는 옵션을 갖게 되어 기쁘게 생각하고 있다."라고 말한다.

환자가 주사형 GLP-1을 잘 견디는 경우, 의사는 환자가 요청하지 않는 한 알약으로 전환하는 것을 꺼려한다.

"웨고비든 (릴리의) 제바운드든 약을 복용 중인 환자들이 잘 지내고 있다면 경구용 웨고비로 전환하라고 말하지 않는다."라고 웨일 코넬 의과대학의 종합 체중 조절 센터 소장인 루이스 아론 박사는 말한다. 아론 박사는 릴리의 자문을 맡고 오르포글리프론 임상시험의 연구자였으며 릴리와 노보의 자문위원으로 활동하고 있다.

활성 성분인 티르제파티드를 함유한 제바운드는 임상시험에서 체중을 약 20% 이상 감소시키는 것으로 나타났다. 따라서 중증 비만 환자, 특히 더 복잡한 증상을 가진 환자를 치료하는 데 선호되는 옵션이라고 의사들은 말한다.

아론은 "체중이 낮은 사람, 주치의에게 진료를 받을 가능성이 더 높은 사람들은 경구제를 사용할 가능성이 더 높다."라고 말한다.

임상시험(link)에서 파운데이요는 체중을 12% 감소시켰고, 경구용 웨고비는 약 14% 감소시켰다.

선택의 폭을 넓힌 릴리 알약

몇몇 의사들은 화학적으로 오르포글리프론으로 알려진 릴리의 알약이 승인되어 환자에게 더 유연한 옵션을 제공할 수 있기를 간절히 바란다고 말한다.

경구용 웨고비는 다른 약물이나 음식물 섭취 30분 전에 물 한 모금과 함께 공복에 복용해야 한다. 릴리의 파운데이요는 음식이나 물의 제한 없이 하루 중 언제든 복용할 수 있다.

응우옌은 릴리 알약이 경구용 웨고비와 가격 경쟁력이 있다면 "대부분의 사람들이 오르포글리프론으로 갈 것"이라고 말한다

노보의 대변인 리즈 스크르보바는 설문조사 결과에 따르면 대부분의 환자가 복용 시간 제한이 큰 지장을 주지 않을 것이라고 말한다.

세마글루타이드는 심혈관 위험 감소와 같은 다른 건강상의 이점도 있는 것으로 임상시험(link)에서 밝혀졌다.

"이 완전히 다른 유형의 분자가 동일한 이점을 가져올 것이라고 보장할 수는 없다."라고 NYU Langone Health의 내분비학자인 Michael Weintraub 박사는 릴리의 새로운 약물에 대해 말한다.

릴리 대변인은 회사가 여전히 파운데이요를 연구 중이며 임상 시험에 참여한 많은 참가자가 심혈관 위험의 지표가 약간 감소했다고 말한다.

여전히 비싼 약

환자들은 GLP-1을 선택할 때 많은 요소를 고려하지만 가장 중요한 것은 비용이라고 의사들은 말한다.

그리고 거기에는 알약이 유리하다. 경구용 웨고비와 파운데이요의 본인 부담금은 최저 용량의 경우 월 149달러부터 시작하지만, 제바운드의 경우 299달러, 오젬픽과 주사형 위고비의 경우 349달러이다.

GLP-1 약제에 대한 보험 적용 범위(link)가 제한되어 있기 때문에 의사들은 환자와 약값을 어떻게 감당할지 논의하는 데 상당한 시간을 할애한다고 말한다. 보험이 적용되면 본인 부담금은 한 달에 25달러 또는 50달러에 불과할 수 있다.

"요즘은 의사라기보다는 재무 설계사처럼 느껴진다."라고 버지니아 대학교 의과대학의 비만 의학 의사이자 부교수인 캐서린 바니 박사(Lilly 연사국 및 자문위원회 소속)는 말한다.

바니와 다른 의사들은 저렴한 약이 나와도 체중 감량 약은 여전히 가격이 비싸다는 점에 우려를 표했다.

"이 시장은 여전히 중상류층 이상을 위한 시장이다."라고 바니는 말한다.