단독-미국, 워너-파라마운트 반독점 조사에 소환장을 보내며 조사에 박차를 가하다

Jody GodoyㆍDawn Chmielewski

3월27일 (로이터) - 미국 법무부가 파라마운트 스카이댄스의 워너 브라더스 디스커버리 WBD.O 인수에 대한 조사에서 소환장을 보냈다고 이 사안에 정통한 세 명의 소식통이 로이터에 밝혔다.

이러한 문의는 법무부가 두 주요 스튜디오 (link) 와 두 회사의 스트리밍 서비스 및 뉴스 운영을 결합하는 1,100억 달러 규모의 인수에 대한 조사를 진행 중임을 보여준다. 할리우드와 월스트리트는 엔터테인먼트 업계에서 가장 오래 지속되는 프랜차이즈를 한데 모으는 동시에 영화와 텔레비전 일자리에 타격을 줄 수 있는 이 중대한 거래에 지대한 관심을 보이고 있다.

소식통에 따르면 법무부는 이 거래가 스튜디오 제작, 콘텐츠 권리, 스트리밍 서비스 간의 경쟁에 어떤 영향을 미칠지에 대한 정보를 찾고 있다고 밝혔다. 법무부는 또한 이번 인수가 영화관에 어떤 영향을 미칠 수 있는지도 묻고 있다고 소식통 중 두 명은 말했다.

소환장은 조사 조치이며 결과를 좌우하지 않는다. 법무부가 경쟁 문제를 발견하면 소송을 제기하여 거래를 막거나 합의를 협상하여 우려를 해결할 수 있다.

법무부의 반독점 부서를 이끌고 있는 오메드 아세피 법무부 차관 대행은 지난주 로이터와의 인터뷰에서 파라마운트가 정치적 요인으로 인해 빠른 승인 절차를 '결코' 밟을 수 없을 것이라고 말했다(link).

파라마운트는 여러 곳의 당국이 이 거래를 검토할 것으로 기대하고 있다고 최고 법률 책임자인 마칸 델라힘은 수요일 워싱턴에서 열린 반독점 회의에서 말했다.

법무부, 파라마운트, 워너 브라더스 대표는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

두 소식통에 따르면 유럽연합집행위원회는 이 거래와 관련해 제3자와 적극적으로 접촉하고 있다고 밝혔다. 캐나다도 이 거래에 대해 적어도 한 회사에 연락을 취했다고 소식통 중 한 명이 말했다. 캘리포니아 법무장관실도 제3자와의 대화를 열망하고 있다고 다른 두 소식통은 말했다.

파라마운트는 넷플릭스 NFLX.O (link) 와의 경쟁에서 이 거래를 따내기 위해 공격적으로 싸웠으며, 거래가 성사되지 않을 경우 10월부터 워너 브라더스 주주들에게 주당 25센트의 분기별 "티킹 수수료"를 지급하겠다고 약속하면서 빠른 거래 성사에 베팅했다.

미국의 노동, 극장 문제

미국에서는 합병으로 인해 영화와 공연의 구매자 수가 제한될지 여부가 우려된다.

파라마운트는 이번 거래에서 60억 달러의 비용 '시너지 효과'가 발생할 것으로 보고 있으며, 이는 종종 대규모 해고를 의미하는 코드이다. 파라마운트는 이러한 비용 절감의 대부분이 기술 및 부동산 간소화, 기타 "전사적 효율성"에서 나올 것으로 기대한다고 밝혔다.

이 사안의 민감성 때문에 익명을 요구한 한 업계 베테랑에 따르면 법무부는 독립 제작사들에게 이 거래가 경쟁에 미칠 영향에 대해 문의했다고 밝혔다.

팀스터즈 노조는 제안된 합병이 고용에 "직접적인 위협"이 될 것이라는 우려를 표명했으며, 일자리와 생산량을 보호하기 위한 시행 가능한 안전장치가 마련되지 않는 한 법무부에 거래를 차단할 것을 촉구했다.

이러한 안전장치는 이전에도 논의된 바 있다. 캘리포니아는 티모바일 TMUS.O와 Sprint 간의 합병을 막으려는 시도가 실패한 후 합병된 회사가 캘리포니아 인력을 3년간 유지한다는 합의를 이끌어냈다.

극장 소유주를 대표하는 단체도 2월 말 성명을 발표하여 스튜디오 통합으로 인해 역사적으로 영화 제작이 줄어든다는 점을 지적했다.

시네마 유나이티드의 마이클 오리어리 회장은 "현 시점에서 이번에도 결과가 달라질 것이라고 믿을 이유가 없다"고 말했다. "우리는 규제 당국이 과거의 교훈에 귀를 기울일 것을 계속 촉구한다."