단독-ZYT, 선전 거리에서 자체 최고 경영자를 능가하는 AI 준비한다

Kevin KrolickiㆍQiaoyi Li

선전, 3월24일 (로이터) - 중국 자율주행 스타트업 ZYT의 최고 경영자는 회사가 곧 선보일 AI 시스템이 이미 선전의 혼잡한 거리에서 자신보다 더 나은 운전자라고 말한다.

중국 드론 제조업체 DJI에서 분사한 ZYT는 4월에 열리는 베이징 모터쇼에서 '모빌리티 기반 모델'을 시연할 예정이다. 최고 경영자 션 샤오지에(39세)는 이 시스템이 기존의 자율주행 시스템 구축 및 훈련 방식에서 벗어나 비용을 절감할 수 있는 시스템이라고 설명한다.

자동차, 보행자 또는 신호등을 감지하는 전용 '모듈'에 의존하고 특정 시장의 지리와 교통 패턴에 따라 시스템을 훈련시키는 대신, ZYT 모델은 스스로 주행 방법을 알아낼 수 있다고 셴은 로이터와의 인터뷰에서 말했다.

셴은 도로 주행 영상 외에도 드론, 로봇, 가정용 진공 청소기, 오토바이, 심지어 움직이는 카메라를 들고 있는 사람의 영상까지 "기반" AI 시스템에 제공된다고 말했다.

이를 통해 특정 도로 유형과 조건에 맞게 조정된 기존 시스템으로는 불가능한 방식으로 다양한 차량 유형과 지역에서 작동할 수 있다고 그는 말했다. 또한 미래의 자율주행 로봇이나 기타 장치의 움직임을 제어하는 데도 유용할 수 있다.

이번 출시는 시진핑 주석이 군사적 응용 가능성이 있는 기술을 제한하려는 미국의 노력에 대응할 수 있는 '새로운 생산력'을 개발하기 위해 중국이 경제의 모든 분야에 AI를 도입하려는 노력에 착수한 가운데 나온 것이다. 이는 또한 테슬라를 비롯한 다양한 중국 자동차 제조업체와 공급업체들이 AI 기반 주행 시스템을 개발하기 위해 빠르게 움직이고 있는 경쟁을 강조한다.

계열사를 통해 ZYT의 지분을 보유하고 있는 DJI는 미국 기관이 국가 안보 우려로 지목한 이유로 미국의 제재를 받고 있다.

ZYT의 라이벌로는 화웨이의 스마트 드라이빙 유닛과 모멘타가 있다. 이 스타트업은 빠르게 발전하고 있는 AI 기반 자율주행 시장을 놓고 경쟁하고 있으며, 샤오펑 9868.HK, 테슬라 TSLA.O 등과도 경쟁을 벌이고 있다.

기술 환경이 빠르게 변화하고 있지만 "6개월의 우위를 점할 수 있다면 이미 엄청난 일"이라고 션은 말했다.

ZYT는 중국 트럭 운송 시장을 포함한 일련의 상업적 파트너십과 최근 국영 자동차 제조업체 FAW 그룹(SASACJ.UL)의 대규모 투자금을 활용하기 위해 이르면 2027년 홍콩 상장을 목표로 하고 있다고 셴은 말했다. "가장 빠른 시기는 2027년이 될 가능성이 높다."라고 쉔은 로이터와의 인터뷰에서 말했다.

'우리는 자동차가 무슨 생각을 하는지 모른다'

셴은 새로운 ZYT AI가 이미 선전의 학교 근처에서 마주 오는 차량과 아이들이 있는 좁은 도로를 탐색하는 등 운전석에서 자신보다 뛰어난 성능을 발휘한다고 말했다.

"실제로 저보다 더 잘 운전한다."라고 그는 말했다.

그가 시운전을 했을 때 엔지니어들도 이 차가 얼마나 다른지 극명하게 보여주었다. "우리는 차가 무슨 생각을 하는지 알 수 없다."라고 그들은 말했는데, 이는 최신 버전의 AI가 얼마나 발전했는지를 보여주는 신호였다.

"이 모델은 자체 내부의 두뇌로 생각하고 있다."

셴은 ZYT가 중국 6대 트럭 제조업체 중 5곳과 파트너십을 맺고 있으며, 이 그룹은 국내 시장의 98% 이상을 장악하고 있다고 말했다. 1월에는 올해 상반기에 중국 트럭 제조업체인 XCMG 000425.SZ, SHACMAN, SINOTRUK 3808.HK와 고속도로 기반 트럭 주행 시스템에 대한 계획을 발표했다.

승용차 데이터로 학습된 ZYT의 AI 모델은 약 6주 만에 대형 트럭에 맞게 조정되었다.

쉔은 첨단 주행 시스템을 통해 즉각적인 비용 절감 효과를 얻을 수 있기 때문에 트럭 사업은 승용차보다 더 매력적인 재무 사례를 제공한다고 말한다. 예를 들어, ZYT 시스템은 "한 자릿수(퍼센트)의 낮은 연료 절감"을 실현할 수 있다고 그는 말한다.

작년 말, 자동차 제조업체 FAW 그룹은 34.85%의 소유권을 보유하고 있는 DJI 연계 지주회사인 뉴 테리토리로부터 ZYT의 지분 35.8%를 인수했다. 셴은 이 거래로 드론 제조업체가 더 이상 대주주가 아니기 때문에 중국 외 지역의 고객에 대한 규정 준수 문제가 해결될 것이라고 말했다. FAW는 이제 ZYT의 최대 지분을 소유하게 되었다.

더 저렴한 자동차용 칩 개발

ZYT의 기본 모델은 현재 대중적인 자동차가 아닌 로보택시나 프로토타입에 사용되는 고가의 고성능 컴퓨팅 하드웨어에서 작동한다. ZYT는 이를 더 저렴한 양산형 칩에서 실행할 수 있도록 압축하는 작업을 진행 중이며, 셴은 이 작업이 "아직 진행 중"이라고 말했다. 이 시스템을 사용하는 최초의 승용차는 2027년에 출시될 예정이라고 그는 말했다.

중국 파트너인 폭스바겐 VOWG.DE가 ZYT의 첫 번째 고객이다. Xpeng은 또한 VLA 2.0 시스템을 갖춘 주행 시스템의 폭스바겐 파트너이기도 하다.

ZYT는 폭스바겐 볼프스부르크 본사 근처에 엔지니어링 및 규정 준수 부서를 설립하여 FAW의 홍치 브랜드 프로토타입을 유럽 도로에서 테스트하고 있다.

미국은 ZYT의 로드맵에 포함되어 있지 않다. 쉔은 "당분간 미국 시장 진출은 자제할 것"이라고 말했다. "나머지 세계는 이미 회복세를 보이고 있다."