분석-혼다의 157억 달러 전기차 상각은 고통스럽지만, 중국발 도전이 다가온다

Daniel Leussink

도쿄, 3월13일 (로이터) - 혼다의 7267.T 157억 달러 규모의 전기차 사업 상각 (link) 은 미국에 대한 전략의 고통스러운 반전일 뿐만 아니라, 기술 격차가 확대되고 있는 중국 (link) 에서 앞으로 직면하게 될 더 많은 도전을 강조하는 것이기도 하다.

목요일, 일본에서 두 번째로 큰 자동차 제조업체는 주로 미국에서 전기차 사업을 구조 조정하고 일부 중국 사업의 가치를 상각할 것이라고 밝혔는데, 이는 약 2조 5천억 엔(157억 달러)에 달할 수 있는 조치다. 또한 상장 기업으로서 거의 70년 만에 처음으로 연간 손실을 보고할 것이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령이 관련 보조금을 중단한 후 전기차에 대한 수요가 급감한 미국에서 계획된 배터리 구동 모델 3종을 취소할 것이라고 밝혔다.

배터리 구동 자동차는 작년 혼다의 글로벌 판매량 340만 대 중 2.5%, 즉 약 8만 4천 대에 불과했다. CLSA의 자동차 분석가인 크리스토퍼 리히터는 이 감액 규모는 더 많은 양의 전기차를 판매하기 위해 연구 개발 및 생산 능력에 대한 자동차 제조업체의 막대한 투자를 반영한다고 말했다.

그는 트럼프가 집권한 후 자동차 제조업체가 이러한 투자에 더 빨리 제동을 걸었어야 한다고 말했다.

"그들은 이 문제를 너무 오래 고민했다."라고 그는 말했다. "그들은 이 프로젝트들을 발표하기 직전에 사실상 취소했다."

혼다는 2024년 1월 라스베이거스에서 열린 CES 전시회에서 살룬 세단을 포함한 '혼다 0 시리즈'의 콘셉트 모델 2종을 처음 공개했으며, 올해 북미를 시작으로 시리즈 첫 차량을 출시할 예정이었다.

그러나 이 계획은 현재 미국에서 생산 예정이었던 세 가지 모델을 취소하면서 폐기됐다: 더 살룬, 혼다 0 SUV, 아큐라 RSX다.

재정적 타격의 일환으로 공급업체에 대한 보상 비용으로 인해 최대 1조 7천억 엔의 현금 유출이 발생할 것으로 예상된다.

토카이 도쿄 증권의 리서치 부문인 토카이 도쿄 인텔리전스 연구소 수석 애널리스트인 세이지 스기우라는 고객들에게 보낸 메모에서 "우리는 상각의 규모에 충격을 받았다"고 말했다.

"이 결정은 이미 상당한 예산이 투입된 후 대량 생산 직전의 매우 민감한 단계에서 내려진 것으로, 매우 어려운 결정이었음을 시사한다."

혼다는 이제 미국에서 하이브리드로 전환하고 인도 (link) 에서 라인업과 가격 경쟁력 강화를 모색할 것이며, 이를 확장할 수 있을 것이라고 밝혔다.

중국 실적은 더 깊은 전기차 문제를 예고한다

혼다는 어려움을 해소하고 최악의 상황을 뒤로하는 것처럼 보이지만, 중국 사업을 고치는 것은 더 어려운 도전이 될 수 있다.

이 자동차 제조업체는 특히 개발 주기가 짧고 첨단 운전자 지원 시스템을 포함한 소프트웨어 기반 차량에 강점을 가진 중국의 신생 기업을 따라잡을 수 없다고 경고했다.

혼다는 성명에서 "어려운 경쟁 환경에서 혼다는 최신 전기차 제조업체보다 더 나은 가성비를 제공하는 제품을 제공할 수 없었고, 그 결과 경쟁력이 떨어졌다"고 말했다.

모닝스타의 수석 애널리스트인 빈센트 선은 혼다가 장기적으로 기술 과제를 해결할 수 있을지에 대한 불확실성이 있다고 말했다.

그는 "이번 조치로 장기적으로 혼다의 기술 경쟁력에 대한 우려가 커졌다"고 말했다.

세계 최대 자동차 시장인 중국에서 혼다는 여러 배터리 구동 모델을 출시했지만 지난해 판매량은 1만 7,000대에 불과해 중국 전체 판매량 약 67만 7,000대의 2.5%에 불과하며 전 세계 전기차 판매량의 5분의 1에 불과하다.

분석가들은 또한 혼다가 아필라 세단을 개발 중인 소니 그룹 6758.T 과의 전기차 합작사인 소니 혼다 모빌리티로 인해 추가적인 위험에 직면할 수 있다고 말했다.

목요일에 혼다는 합작 투자의 방향이 논의되고 있지만 아무것도 결정되지 않았다고 말했다.

(1달러 = 159.4800엔)