종합 1-단독-독일, 유럽 전투기 프로그램 흔들리자 F-35 제트기 추가 모색… 소식통 전해

Sabine SieboldㆍMike Stone

베를린/워싱턴, 2월19일 (로이터) - 독일은 프랑스와의 차세대 전투기 공동 프로그램이 흔들리면서 베를린의 미국 군사 기술에 대한 의존도를 심화할 수 있는 조치로 미국산 F-35 전투기 추가 주문을 고려하는 것으로 로이터는 전했다.

한 소식통은 베를린이 35대 이상의 추가 전투기 구매로 이어질 수 있는 협상을 진행 중이라고 말했다. 두 번째 소식통은 그 숫자를 명시하지 않았다. 두 소식통 모두 결과가 아직 불확실하다고 경고했다.

독일 정부 대변인은 논평 요청에 대해 현재 F-35 전투기 추가 구매 계획이 없다고 부인했다.

대변인은 "계획도 없고 결정된 바도 없다"고 말했다.

베를린 국방부 대변인은 성명에서 현재 F-35 추가 구매에 대한 "구체적인 계획이나 정치적 결정은 없다"고 말했다.

2022년 독일은 올해 말 인도를 시작할 예정인 35대의 항공기를 구매했다.

프랑스-독일 전투기 협력 난항

독일과 프랑스가 미래 전투 항공 시스템 (FCAS) 프로그램에서 교착 상태에 빠진 가운데, 각각 8천만 달러 이상의 비용이 드는 록히드마틴 LMT.N 스텔스 전투기 추가 구매 가능성이 제기된다.

2040년부터 프랑스의 라팔과 유로파이터를 대체하기 위해 2017년에 시작된 1,000억 유로 (1,180억 달러) 프로젝트는 산업 경쟁으로 인해 지연되고 있다 (link).

내부자들은 독일과 프랑스가 공동 전투기 개발을 포기하는 대신 드론과 소위 전투 클라우드, 즉 FCAS 시스템 내에서 유인 및 무인 플랫폼을 연결하는 디지털 백본에 대한 협력을 계속할 것으로 예상한다.

F-35 전투기를 더 구매하면 독일은 6세대 전투기 개발 솔루션을 찾고 그러한 프로젝트의 파트너를 찾을 시간을 벌 수 있다.

방산업체 록히드 마틴 LMT.N의 대변인은 회사가 이미 독일이 주문한 F-35를 만드는 데 집중하고 있다고 말했다. 미 국방부 대변인은 독일에 질문을 보냈다.

독일의 F-35 함대 확장은 유럽 연합 회원국 프랑스의 우선 순위인 유럽 국방 자율성에서 벗어나 미국과의 군사적 통합을 향한 중대한 전략적 전환을 의미한다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 수요일에 FCAS가 추구해온 유인 6세대 (link) 제트기를 개발하는 것이 자국의 공군에 여전히 합당한지에 대해 의문을 제기했다.

"20년 후에도 유인 전투기가 필요할까요? 막대한 비용을 들여 개발해야 한다는 점을 감안하면 여전히 필요할까요?" 메르츠는 마흐트베첼 팟캐스트에서 이렇게 말했다.

F-35 전투기는 유사시 독일에 보관된 미국 핵폭탄을 운반하는 역할에서 토네이도 전투기의 뒤를 이을 것이다.

보리스 피스토리우스 독일 국방부 장관은 지난주 FCAS의 운명이 며칠 내에 분명해질 것이라고 말했다.

(1달러 = 0.8480유로)