단독-유럽 전투기 프로그램 차질 속 독일, F-35 추가 구매 검토 소식통 전언

Sabine SieboldㆍMike Stone

베를린/워싱턴, 2월19일 (로이터) - 독일은 프랑스와의 차세대 전투기 공동 프로그램이 흔들리면서 베를린의 미국 군사 기술에 대한 의존도를 심화할 수 있는 조치로 미국산 F-35 전투기 추가 주문을 고려하고 있다고 두 소식통은 로이터에 전했다.

한 소식통은 베를린이 35대 이상의 전투기 추가 구매로 이어질 수 있는 협상을 진행 중이라 전했다. 두 번째 소식통은 수량을 명시하지 않았다. 두 소식통 모두 결과가 아직 불확실하다고 경고했다.

독일은 2022년에 35대의 항공기를 구매했으며, 올해 말 인도될 예정이다.

독일과 프랑스가 미래 전투 항공 시스템 (FCAS) 프로그램에서 교착 상태에 빠진 가운데 록히드 마틴 LMT.N 스텔스 전투기를각각 8천만 달러 이상에 추가 구매할 가능성이 제기됐다.

2040년부터 프랑스의 라팔과 유로파이터를 대체하기 위해 2017년에 시작된 1,000억 유로 규모의 이 프로젝트는 업계 경쟁으로 인해 지연되고 있다. (link)

업계 관계자들은 독일과 프랑스가 공동 전투기 개발을 포기하는 대신 드론과 이른바 전투 클라우드, 즉 FCAS 시스템 내에서 유인 및 무인 플랫폼을 연결하는 디지털 백본에 대한 협력을 계속할 것으로 예상한다.

F-35 전투기를 추가로 구매하면 독일은 6세대 전투기 개발을 위한 해결책을 모색하고, 그러한 프로젝트의 파트너를 찾는 시간을 벌 수 있다.

독일 국방부는 국방부 대변인이 독일에 질문을 돌리는 동안 즉각적인 논평을 하지 않았다.

방산업체 록히드 마틴 LMT.N 대변인은 회사가 이미 독일이 주문한 F-35를 제작하는 데 집중하고 있다고 밝혔다.

독일의 F-35 함대 확장은 유럽연합 회원국인 프랑스가 우선시하는 유럽 국방 자율성에서 벗어나 미국과의 군사적 통합을 심화하는 중대한 전략적 전환을 의미한다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 수요일에 FCAS가 추구해온 유인 6세대 (link) 제트기를 개발하는 것이 자국의 공군에 여전히 합당한지 의문을 제기했다.

"20년 후에도 유인 전투기가 필요할까요? 막대한 비용을 들여 개발해야 한다는 점을 감안하면 여전히 필요할까요?" 메르츠는 수요일에 게시된 마흐트베첼 팟캐스트에서 이렇게 말했다.

F-35 전투기는 유사시 독일에 보관된 미국의 핵폭탄을 운반하는 역할을 토네이도 전투기의 뒤를 이을 것이다.

F-35는 최신형 B61 핵폭탄을 탑재할 수 있도록 인증된 유일한 서방 전투기다.

보리스 피스토리우스 독일 국방부 장관은 지난주 FCAS의 운명이 며칠 안에 분명해질 것이라고 말했다.