단독-제트 엔진 제조업체 CFM, 다음 연료 절감 설계를 위한 '플랜 B' 연구한다고 소식통 전해

Tim Hepher

PARIS, 2월12일 (로이터) - 프랑스-미국 제트 엔진 제조업체인 CFM은 업계가 연료 절감과 배기가스 저감에 대해 논의하는 가운데 미래 제트기를 위한 급진적인 개방형 팬 개념에 대한 선호 옵션과 함께 보다 전통적인 "고급 덕트형" 엔진 설계를 연구하고 있다고 업계 소식통이 밝혔다.

GE 에어로스페이스 GE.N와 프랑스의 사프란 SAF.PA가 공동 소유한 이 벤처는 전통적인 케이스 대신 대형 팬이 노출된 오픈 로터 엔진을 차기 에어버스 AIR.PA 및 보잉 BA.N 제트기 시리즈의 가장 효율적이고 친환경적인 아키텍처로 지지해 왔다.

이는 널리 알려진 연구 프로그램인 RISE에 따라 연료와 배기가스를 20% 절감할 수 있다고 한다.

또한 팬이 현재 엔진의 케이스와 유사한 쉘 내부에 포함되는 설계를 이전에 보고된 것보다 더 구조적인 방식으로 검토하고 있다. 전문가들은 이러한 설계가 연료를 덜 절약하지만 적응성이 더 높을 수 있다고 말한다.

사프란 코드명으로 드러난 대안 설계

이 기술의 선택은 2040년경에 취항하는 항공기의 효율성뿐만 아니라 에어버스와 보잉의 상업적 전략에도 잠재적인 영향을 미칠 수 있다.

대체 아키텍처를 연구하는 프로젝트는 로이터 통신이 사프란 직원의 직무 설명서를 통해 밝혀졌다.

이 직원의 업무에는 "오픈 팬"을 포함한 미래 프로젝트와 Safran이 내부적으로 "고급 덕트형 대형" 또는 ADL이라고 명명한 별도의 공개되지 않은 프로젝트에 대한 작업이 포함된다.

세 명의 업계 소식통은 CFM이 특정 엔진 설계보다 앞서 기술 클러스터를 목표로 하는 RISE에서 "고급 덕트형" 아키텍처를 연구하고 있다고 확인했다.

사프란은 논평을 거부했다. GE 대변인은 지난 7월 래리 컬프 CEO가 투자자들에게 "우리는 오픈 팬에 올인하고 있다"고 한 발언을 다시 언급하며 더 이상의 언급을 거부했다.

CFM과 두 주주는 비행기 제작사가 원하는 엔진을 제공할 준비가 되어 있으며, 오픈 블레이드 아키텍처의 이점을 선전하면서도 기존 설계를 선택하는 것을 배제하지 않았다고 일관되게 말해왔다.

그러나 CFM의 주주 중 한 곳에서 별도의 코드명이 등장한 것은 대체 엔진 설계가 독립적으로 주목받을 만큼 진지하게 받아들여지고 있다는 첫 번째 가시적인 신호다.

새로운 기술에 대한 업계의 분열

아직 몇 년이 남았지만, 수십 대의 제트기를 유휴 상태로 만든 유지보수 병목 현상으로 인해 차세대 여객기 및 엔진 설계가 이미 논쟁의 대상이 되고 있다.

항공사는 최근 엔진의 예상보다 높은 마모와 파손으로 인해 연료 연소율 15% 감소로 인한 비용 절감의 일부를 잠식하여 (link) 타격을 입었다.

에어버스는 오픈 팬 개념을 폭넓게 지지하는 반면, 보잉은 CFM의 주요 라이벌인 프랫 앤 휘트니 RTX.N와 영국의 롤스로이스 RR.L의 지원을 받고 있어 확신을 갖지 못하고 있다.

호환되지 않는 디자인을 혼합하면 항공사에 선택권을 제공하기 어렵기 때문에 최종 결정에 따라 수십 년에 걸친 파트너십이 형성되고 비행기 설계 및 판매 방식에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

영향력 있는 고객들도 의견이 분분한데, 리스 업체인 에어캡AER.N은 엔진 제조업체들이 내구성을 희생하면서까지 연료 연소를 지나치게 강조하는 것을 경계해야 한다고 촉구하고 있다.

보잉의 주요 고객이자 CFM의 고객인 라이언에어RYA.I의 최고경영자는 엔진 제조업체들이 연료 절감을 위해 전력을 다하기를 원한다.

"나는 언제나 연료 절감을 택할 것이다. 내게 가장 큰 비용은 연료다"라고 최고 경영자 마이클 오리어리(Michael O'Leary)는 로이터와의 인터뷰에서 말했다.