단독-FTC, Instacart의 AI 가격 책정 도구 조사, 소식통에 따르면; 주가 하락

Jody Godoy

12월18일 (로이터) - 이 문제에 정통한 두 소식통이 로이터에 따르면, 미국 연방거래위원회는 소매 플랫폼이 인공 지능 기반 가격 책정 도구에 대한 비판에 직면한 가운데 인스타카트 CART.O를 조사하고 있다.

인스타카트 주가는 시간외 거래에서 약 10% 하락했다.

소식통에 따르면, 미 연방거래위원회는 이 회사에 민사 조사 요청을 보냈다고 밝혔다. 소식통 중 한 명은 FTC가 인스타카트의 에버사이트 가격 책정 도구에 대한 정보를 찾고 있다고 전했다.

인스타카트의 소매업체들이 AI를 사용해 다양한 가격을 실험할 수 있도록 하는 이 소프트웨어는 최근 연구에서 인스타카트에서 동일한 식료품에 대해 쇼핑객마다 다른 가격을 받는다는 사실이 밝혀진 뒤 비판을 받았다.

"연방거래위원회는 잠재적이거나 진행 중인 조사에 대해서는 언급하지 않는다는 오랜 정책을 가지고 있다. 하지만 많은 미국인들과 마찬가지로 우리도 Instacart의 가격 책정 관행에 대한 언론 보도로 인해 불안감을 느끼고 있다"고 FTC는 성명에서 밝혔다.

조사가 시작되었다고 해서 위법 행위가 입증되는 것은 아니며 모든 FTC 조사가 소송으로 이어지는 것은 아니다.

FTC는 미국의 높은 생활비가 미국인들의 가장 큰 관심사가 되고 있는 상황에서 기업이 기술을 사용하여 가격을 책정하는 문제를 다루고 있다. 경제성 문제는 11월에 민주당이 여러 주 및 지방 선거에서 승리하는 데 도움이 되었으며 도널드 트럼프 대통령과 그의 공화당에 주요 정치적 역풍이 되었다.

같은 제품, 다른 가격

4개 도시에서 437명의 쇼핑객을 대상으로 인스타카트 가격을 조사한 결과, 같은 매장에서 판매하는 동일한 품목의 가격이 크게 다른 것으로 나타났다. 소비자 권익 옹호 단체인 Groundwork Collaborative, Consumer Reports, More Perfect Union이 실시한 연구에 따르면 같은 매장에서 동일한 식료품 목록에 대한 총 비용은 평균 7% 차이가 났다.

이 연구의 저자는 "일부 쇼핑객은 정확히 같은 시간에 정확히 같은 매장에서 똑같은 품목에 대해 다른 쇼핑객이 이용할 수 있는 가격보다 최대 23% 더 높은 식료품 가격을 발견했다"고 썼다.

소매업체는 Instacart의 Eversight를 통해 가격 테스트를 실행하여 다양한 품목 범주에서 가격 인상 또는 인하에 대한 고객의 반응을 측정할 수 있다. Instacart의 웹사이트에 따르면 Eversight를 사용하는 식료품점은 1~3%의 매출 성장률을 보인다.

Instacart는 지난주에 Eversight를 통해 수행된 가격 테스트는 수요 변동이나 사용자의 개별 데이터 및 행동에 기반한 가격 책정 관행과 달리 무작위로 이루어졌다고 밝혔다.

"올해 우리는 더 많은 소매업체가 오프라인과 온라인 가격 동등성을 지향하도록 장려하고, 파트너와 긴밀히 협력하여 마크업을 제거하고 온라인 가격을 오프라인과 일치시키는 데 중점을 두었다"고 지난주 블로그 게시물에서 회사는 밝혔다.