예상치 못한 美 2월 일자리 감소ㆍ실업률 상승..고용시장 우려 부채질

워싱턴, 3월9일 (로이터) - 미국 경제가 2월에 예상치 못한 일자리 감소를 기록했고, 실업률은 4.4%로 상승했다. 이는 노동 시장 상황 악화를 시사할 수 있는 바 유가 상승 속 연방준비제도(연준)는 곤란한 처지에 빠질 수 있다.

노동부가 지난 금요일 발표한 고용 보고서에서 비농업 부문 고용이 감소한 것은 2025년 1월 이후 여섯번째고, 규모로는 두 번째로 컸다. 2월 고용 감소의 일부는 의료 종사자들 파업과 건설업 및 여가·숙박업 고용에 타격을 준 겨울 폭풍의 영향이었다.

이코노미스트들은 또한 이번 급감을 1월 고용 증가폭이 과대평가된 데 따른 반작용으로 봤다. 그들은 정부가 특정 월에 기업 개업·폐업으로 인한 일자리 증감 규모를 추정하는 데 사용하는 이른바 '생사 모델(birth-and-death model)'의 상향 조정으로 인해 1월 수치가 부풀려졌다고 지적했다.

이러한 요인들을 고려하더라도, 이코노미스트들은 2월 고용 보고서가 노동 시장이 안정화되고 있다는 연준 주장에 도전장을 내밀었다고 말했다. 이코노미스트들은 장기화된 중동 전쟁이 유가를 상승시키고 주식 시장 변동성을 유발함으로써 노동 시장에 대한 하방 위험을 초래할 것으로 전망했다.

노동 시장은 2025년 도널드 트럼프 대통령이 국가 비상사태법을 근거로 추진한 광범위한 관세로 인한 불확실성 속에서 주춤했다. 비록 해당 수입 관세는 미국 연방대법원에 의해 무효화되었지만, 트럼프 대통령은 이에 대응해 전 세계 대상 10% 관세를 부과했으며 이후 15%로 인상할 것이라고 발표했다.

피치레이팅스의 미국 경제 담당 책임자 올루 소놀라는 "어떤 각도에서 보더라도 나쁜 소식"이라며 "여기에 관세 논란 재점화, 에너지 가격 상승, 새로운 인플레이션 압박까지 더해져 연준은 관련 수치들이 지속 가능하고 실행에 옮길 수 있는 흐름을 보일 때까지 사실상 아무것도 할 수 없는 어려운 상태에 놓이게 됐다"고 말했다.

노동부 산하 노동통계국에 따르면 2월 비농업 부문 고용은 9만2000개 감소했다. 1월 고용은 하향 조정된 12만6000개 증가를 기록한 바 있다. 로이터 사전 조사에서 이코노미스트들은 1월 고용이 이전 발표치인 13만 개 증가한 데 이어 지난달에는 5만9000개 증가할 것으로 전망했다.

추정치 범위는 9000개 일자리 감소부터 12만5000개 일자리 증가까지 다양했다. 일부 이코노미스트들은 한 달 보고서에 지나치게 집중하지 말 것을 경고했지만, 일자리 증가 추세는 약화되어 1월까지 3개월간 월평균 5만개 증가에서 2월까지 3개월간 월평균 6000개 증가로 둔화됐다.

J.P. 모간 웰스 매니지먼트의 투자 전략 책임자 엘리스 오센바우는 "이는 연준이 추가 금리 인하에 대한 인내심을 정당화하기 위해 사용해 온 노동 시장 안정화 논리를 설득하기 어렵게 만들 것"이라고 말했다.

이코노미스트들은 여전히 연준이 3월17~18일 회의에서 기준 금리를 3.50~3.75% 범위에서 유지할 것으로 예상했다. 그러나 6월 금리 인하 가능성은 높아졌다.

기업체 조사에서 보고된 지난달 고용 감소는 거의 전 분야에 걸쳐 발생했으며, 특히 의료 부문이 주도했다. 의료 부문은 1월에 77,000명이라는 큰 증가세를 보인 뒤 2만8000명의 일자리가 감소했다.

병원 고용은 3만7000개 감소했는데, 이는 주로 카이저 퍼머넌트 의료 종사자 3만1000명의 파업과 악천후를 반영한 것이다.

캘리포니아와 하와이에서 발생한 파업은 이후 종료됐다. 의료 부문은 일자리 증가의 주요 동력이었다.

▲ 취약성 광범위하게 나타나

정보 부문 고용은 1만1000명 감소했으며, 연방 정부도 추가로 1만개의 일자리를 줄였다.

운송 및 창고업 고용은 택배 및 배달원 일자리 감소로 1만1000명 줄었다. 건설업 고용은 1만1000명 감소했으며, 이 중 대부분은 주거용 전문 공사업체에서 발생했다.

여가 및 숙박업 고용은 2만7000명 감소했으며, 이 중 대부분은 음식점과 바에서 발생했다.

전문 및 비즈니스 서비스 분야와 제조업에서도 일자리 감소가 발생했으며, 제조업은 1만2000개의 일자리를 잃었다.

사회복지 및 금융 활동을 포함한 소수 부문에서 간신히 증가세를 기록했다. 고용 증가를 보고한 산업 비중은 1월 54.6%에서 50.8%로 하락했다.

하지만 가계에 대한 좋은 소식도 있었다.

시간당 평균 임금은 1월에 비슷한 상승률을 기록한 데 이어 0.4% 증가했다. 2월까지 12개월 동안 임금은 1월 3.7% 상승에 이어 3.8% 증가했다.

견실한 임금 상승은 소비자 지출을 뒷받침하는 데 도움이 될 것이나, 상승하는 휘발유 가격이 도전 과제로 작용하고 있다.

월가 주식은 하락세를 보였다. 달러는 통화 바스켓 대비 약세를 보였다. 미국 국채 수익률은 하락했다.

한편, 1월 노동력 참여율은 62.5%에서 62.1%로 하향 조정됐다. 2월에는 62.0%로 하락해 2021년 12월 이후 최저치를 기록했다. 가구 고용은 18만5000명 감소했으며, 이는 실업률이 1월 4.3%에서 상승한 원인이 됐다.

EY-파르테논의 수석 이코노미스트 그레고리 다코는 "현재 노동력 증가세가 현저히 약화되면서 노동 시장은 공급 완충 여력이 크게 축소된 상태로 운영되고 있다"며 "이로 인해 수요가 둔화되더라도 임금 압박이 지속될 위험이 높아졌다"고 말했다.

원문기사nL1N3ZT1KE

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