AI 붐, 美 기업 설비 투자 증가 뒷받침..주택 시장은 여전히 부진

워싱턴, 2월19일 (로이터) - 미국산 핵심 자본재 신규 주문이 12월 예상보다 크게 증가했으며 해당 제품 출하량도 급증해, 4분기 장비에 대한 기업 지출과 경제 성장이 견조했음을 시사했다.

18일(현지시간) 미 상무부가 발표한 소위 핵심 자본재 주문이 연말에 강세를 보인 것은 인공지능 투자 붐에 힘입은 것으로 보이며, 이는 2026년 경제 성장의 지속적인 강세를 위한 토대를 마련했다고 이코노미스트들은 말했다.

12월 생산량은 하향 조정되었음에도 1월 공장 생산량이 11개월 만에 최대 증가폭을 기록했다는 다른 데이터로도 뒷받침됐다. 인공지능 투자는 제조업의 특정 부문을 지탱해왔으며, 도널드 트럼프 대통령의 광범위한 관세 부과로 인한 일부 제약이 사라지고 감세 효과가 나타나면서 이코노미스트들은 더 광범위한 회복을 기대하고 있다.

옥스퍼드 이코노믹스의 버나드 야로스 수석 미국 이코노미스트는 "지속되는 기술 투자 붐은 올해 장비 지출에 대한 우리의 낙관적 전망을 뒷받침하는 근원 요인 중 하나"라며 "세금 감면과 금리 완화는 AI 관련 분야를 넘어 투자 증가를 확대할 것"이라고 말했다.

상무부 인구조사국에 따르면, 기업 지출의 주요 지표로 주목받는 항공기 제외 비국방 자본재 주문은 11월 0.8% 증가(상향 조정)에 이어 12월 0.6% 증가했다. 로이터 조사 이코노미스트들은 11월 0.4% 증가(기존 발표치)에 이어 핵심 자본재 주문이 0.4% 증가할 것으로 전망했다.

핵심 자본재 주문은 전년 동기 대비 3.5% 증가했다. AI는 데이터 센터의 급속한 성장을 촉진했으며, 이는 기술 상품을 넘어 장비에 대한 강력한 수요로 이어졌다. 다만 관세는 경제의 약 10.1%를 차지하는 제조업에 여전히 큰 제약 요인으로 작용하고 있다.

지난해 정부 셧다운으로 지연됐던 이 보고서는 금요일 발표될 4분기 국내총생산(GDP) 잠정치에 앞서 공개됐다.

기업들의 장비 지출은 4분기 연속 증가세를 기록했을 것으로 전망된다.

로이터가 이코노미스트들을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 7~9월 분기 4.4% 성장률을 기록한 후 4분기에는 연율 3.0% 성장했을 것으로 보인다.

3년 이상 사용 가능한 토스터기부터 항공기에 이르는 내구재 주문은 11월 5.4% 급증한 뒤 12월 1.4% 감소했다. 이는 변동성이 큰 비국방용 항공기 및 부품 주문이 24.9% 급감한 데 따른 것이다. 보잉 BA.N 은 자사 웹사이트를 통해 12월 항공기 주문이 175대를 기록했으며, 대부분이 저가 모델이라고 밝혔다. 이는 11월 164대보다 증가한 수치다.

자동차 주문은 1.2% 반등했다.

제조업 개선은 연방준비제도의 별도 보고서에서도 확인됐다. 공장 생산이 1월에 0.6% 증가해 2025년 2월 이후 최대 상승폭을 기록했다. 12월 데이터는 기존에 보고된 0.2% 증가 대신 변동이 없었던 것으로 하향 수정됐다. 공장 생산은 1월 기준 전년 동월 대비 2.4% 증가했다.

FWD본즈의 수석 이코노미스트 크리스토퍼 럽키는 "제조업 생산은 전년 동기 대비 증가했으나, 이는 추가 인력 없이 이뤄진 성과"라며 "로봇과 자동화 생산 공정이 원인일 수 있다. 생산성 향상으로 인해 노동자가 혜택을 보지 못한다면 공장을 미국으로 되돌려도 소용없다"고 지적했다.

◆ 여전히 부진한 주택 시장

주택 시장 소식은 엇갈렸다. 인구조사국은 주택 건설의 대부분을 차지하는 단독주택 착공 건수가 12월 계절 조정 연율 98만1000채로 4.1% 증가했다고 밝혔다. 단독주택 착공 건수는 10월 89만4000채에서 11월 94만2000채로 증가했다.

목재와 화장대 캐비닛을 포함한 수입품에 대한 관세로 자재 가격이 상승한 반면, 이민 단속 속 인력 부족으로 건설 비용이 증가하며 시장 활동이 위축되고 있다.

5세대 이상 주택 프로젝트 착공은 10.1% 급증한 연율 40만 2,000 세대 규모를 기록했다.

전체 주택 착공 건수는 11월 132만2000건에서 6.2% 증가한 140만4000건으로, 7월 이후 최고 수준을 기록했다.

단독주택 건설 허가는 1.7% 감소한 연간 88만1000채를 기록했다. 허가는 10월 87만8000채에서 11월 89만6000채로 증가한 바 있다.

미국주택건설업협회(NAHB)가 화요일 발표한 설문조사에 따르면 단독주택 건설업체들의 신뢰도는 2월에 더욱 악화됐다. 건설업체들은 지속적인 토지 및 건설 비용 상승과 소득 대비 여전히 높은 주택 가격 등을 제약 요인으로 꼽았다.

트럼프 행정부는 주택 구입 부담 완화를 위해 모기지 담보 증권 매입 및 기관 투자자의 단독주택 구매 금지 등 일련의 조치를 시행해왔다. 모기지 금리는 완화되었으나, 연방정부 부채에 대한 우려로 미국 국채 수익률이 높은 수준을 유지하면서 진전이 정체된 상태다.

변동성이 큰 다세대 주택 부문의 건축 허가는 18.1% 급증한 연간 51만5000채로, 2023년 8월 이후 최고치를 기록했다. 전체 건축 허가는 4.3% 증가한 연간 144만8000채로 9개월 만의 최고치를 나타냈다.

주택 건설을 포함한 주거용 투자 규모는 4분기 연속 감소한 것으로 예상된다.

시티그룹의 이코노미스트 기젤라 영은 "주택 시장 활동을 더 의미 있게 활성화하려면 모기지 금리가 더 크게 하락해야 할 것"이라고 말했다.

원문기사 nL1N3ZE0JA